“当然愿意！这种事
最在行，你就放心交给老哥。你要打探谁？”
“这人叫侯伦，是上
届
进士。是想知道他妹妹事情。”
“姚兄弟莫非是要寻亲事？”庄小七黠笑起来。
“不是，不是！是受朋友之托。”
“那好，给三百文，连那女孩儿身上长
几颗痣都给你打探出来。”
瓣儿、曹喜和池听，都有些意外。
瓣儿点头道：“这
看来，还有件事也得重新查——董谦那首词里提到青梅竹马，他钟情女子应该自幼就相识。董谦和侯伦幼年是邻居，侯伦又有个妹妹。曹公子，你知不知道这件事？”
曹喜道：“侯伦不太讲他家里事。只听说他有个妹妹，从没见过。”
瓣儿琢磨道：“侯伦说他妹妹已经许配人家，那天们去董谦家，他家老仆人吴泗又说董谦并没有定亲。看来侯伦妹妹并没有许给董谦。董谦若是钟情于侯伦妹妹，他们两家又是世交，为何没有结亲？”
池道：“昨天去侯伦家附近悄悄打问过，侯伦确有个妹妹，叫侯琴。侯琴常日难得出门，邻居们很少见到她。这向，似乎更没见侯琴露过面。”
“这倒不必，只需要知道她所许配人家，最近两个月去向，还有他家有什来往之人。”
庄小七果然有招数，第二天就兴冲冲来回报——
“那个侯伦妹子叫侯琴，今年二十三岁，模样生得标致，读过些书，性情温顺娴静。不过他家本没什根基，他爹侯天禧做官也只做到八品，后来又因为贪渎赈灾钱粮，被夺官职，罚铜，家里就更破落，没钱出不起嫁妆，直没人去提亲。三年前她哥哥中进士后，才有些人家上门提亲，他爹侯天禧却又牛冲起来，般人家全看不上眼，把个嫩瓜儿生生就要藏成老瓜——”
姚禾忙问:“她直没有许配人家？”
“没有，刚才这些只是零嘴，不值百文，接下来才是正菜——”庄小七喝口茶，把只脚缩抬到长凳上，歪着身子得意道，“打问出来，侯伦他妹子侯琴这两三个月都没见人影，觉着里头定有些暗水，既拿姚老弟你三百文钱，做活儿就得做透。就猫在他家巷口等着，还真让等着——天擦黑时，侯伦从家里出来，往城西头走去，
姚禾道：“侯伦若真参与其中，他所说那些话便得重新思量。去其他路子再查问下。”
大家散后，姚禾独自回家，刚到巷口，见几个人蹲在大柳树下说笑，其中个叫庄小七，二十三四岁，精瘦机敏，常日里专门替人跑腿帮闲，人都叫他“油脚七”。
姚禾想起父亲说庄小七口风紧，还算信得过，以前常找他办事，便走过去道：“七哥，有件事要托付你，去家说话？”
庄小七立即答应声，乐呵呵跟过来，进门刚坐下，立即问道：“姚兄弟，什事？”
“想请你帮打探个人底细，不知道你愿不愿做？”
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