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澄清坊东南角街市繁华，茶楼酒肆林立，朱红幌子迎风招展。和畅楼前本来每天都是车马盈门，今日却清清静静，只有衣衫簇新
小厮垂手恭候。
镇宁侯宴请嘉客，自然是将整幢酒楼全数包下，江怀越在楼前下
马车，小厮恭恭敬敬将其迎入门去。楼内窗明几净，
派静谧。他随着小厮往楼上去，还未进入最靠里雅间，便听得里面曲声悠然，间有女子轻吟浅唱。
小厮推开门，江怀越隔着水墨山色插屏，隐约可见里间已是宾朋满座。才转过插屏，镇宁侯已闻声回头，朗笑着站起：“蕴之今天怎
迟来，该罚酒三杯！”
“临出门之前有急事，吩咐手下处理，因此耽搁片刻。不过既然侯爷开口，那
自然不得推辞。”江怀越说着，便拿起桌上酒壶，倒满满杯，面不改色饮而尽。他还待再倒，镇宁侯忙按住：“知道你酒量好，这可是从辽东带回烈酒，你不怕醉倒，还不舍得让你独占呢！”
柬，不由问道：“那天镇宁侯还说是在家中办宴，为何又改在和畅楼？”
那仆役愣愣，面露尴尬微笑：“小不清楚……估摸着，是怕夫人不乐意吧？”
江怀越闻言会意，待仆役退去，杨明顺笑着道：“刚才那人意思，是不是镇宁侯怕夫人闹场？早就听说侯爷惧内，原来竟是真事。要是姚千户能和侯爷起吐吐苦水，恐怕从早能说到晚！”
“你倒是对这些事情打听得清清楚楚，朝廷内外还有哪家私事是你杨明顺不知道？”
“这不是遵照督公您吩咐吗？”杨明顺委屈道，“事无巨细查证，不可放过任何消息……”
众人哄笑起来，江怀越略拱手，与镇宁侯同落座。这桌皆是镇宁侯挚友亲朋，如今人已到齐，酒家陆续上菜，临窗围坐乐女们亦重又拨弦奏曲。江怀越因问及辽东战具体情形，镇宁侯喝大口美酒，舒展着浓眉说起与女真人雪夜激战场面。他虽对文墨不甚在行，但口才得，言语间仿佛可见士兵们在陡峭山下浴血拼杀，大雪纷飞寒白利刃，战马嘶鸣惊破黑夜。
说到激动处，镇宁侯拍桌子：“要不是万岁不愿意再打下去，老子肯定还得带兵追击，把那些不知好歹女真人都送去见阎王！”
“万岁也是
“行。”他站起身往外走，到檀木花架前，又止步，“刚才说那个相思……你明天去提醒声，若下次继续如此，就别怪翻脸无情。”
杨明顺应声又急叫：“不去教坊！万被认识人看到，说都说不清！”
江怀越却脸不耐烦：“你不去难道还去？不想见那小女子，再说本就是你惹麻烦，自然由你去解决。”
“……可明天您老人家不是还要去和畅楼赴宴吗……您不需要小做跟班？”
他被气笑，拿起笔就敲杨明顺额头：“没你，还寸步难行？明日你去教训相思，去赴宴，各自分散，各自清净！”
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