承景帝面色不佳，裴炎是曹经义病退时极力推荐
人物，此人计谋深远，手段多端，委任东厂提督后，也确实展现才干，为他剪除
不少迂腐守旧*员。然而随着功劳渐多，裴炎渐渐独断起来，有几次甚至敢于对旨意虚与委蛇，令承景帝心怀不满。也正是在这样时机下，原本效力于荣贵妃江怀越开始进入承景帝视线。
他当然明白，提拔江怀越之后，裴炎势必心生嫌隙。东西两厂既是两柄利剑，彼此之间又存在
万全之策，臣再说下去，怕被认为是非要置高焕于死地不可。”
“朕知道你不是公报私仇人，高焕死罪可免活罪难逃，待内阁票拟之后再作决定。”承景帝将话题
转，“你今日原本是去西郊，可曾选好替太后贺寿乐女？”
“都已经选定，名单写好，给礼部人去安排。万岁需要过目吗？”
承景帝对这具体人员自然不感兴趣，江怀越顺势道：“臣今日去西郊，倒是遭遇件离奇案件。”
“哦？说来听听。”承景帝起好奇，江怀越略思忖，将若柳与瞿信之死细细描述，包括裴炎闯入挽春坞咄咄逼人场景在他口中都展现，末才道：“按说臣不该在背后议论裴公公私事，他掌管东厂至今，也可谓是劳苦功高，只是私底下和轻烟楼官妓有染，且还霸占着不肯松手，使得那官妓与情人走投无路殉情z.sha，于情于理恐怕都说不过去。”
承景帝脸色阴沉：“难怪之前裴炎忽然前来求见，原来惹出是非！但你说他霸占官妓，可有证据？”
江怀越取出那对金钗，呈送至他面前：“这两支金钗，是死去官妓若柳之物，支掉在路上被人捡起，另支则是臣手下趁乱从尸首上取来。”他这样说，承景帝本来伸出手僵在半空，随即扬起下颔示意他别再递上来。
江怀越笑笑，将金钗托在手心：“万岁看眼即可，这金钗出自京城玉满堂，因饰有极品猫眼石，价格不菲。臣已经派人去翻出他们账目，两年来共卖出五对。其中有对，是刑部侍郎蔡籍所购，万岁想必也知道，蔡大人两年前丧妻，家中又无妾侍，只有两个未成年儿子。他购得这对价值连城猫眼金钗，又连带着买个精巧别致礼盒，自然是将之作为礼物赠送他人。”
承景帝皱皱眉：“你意思，是蔡籍把金钗送给那个官妓？这与裴炎又有什
关系？”
“万岁，蔡大人倒没有流连欢场爱好，对女色也不十分看重。”江怀越款款道来，“那账目上记得清楚，金钗与礼盒都是去年二月十七卖出，十天之后，蔡籍蔡大人专程拜访裴公公。”他顿顿，特意道，“万岁曾叮嘱臣要留意朝中臣子结党营私之事，故此西厂档头各自负责探查众臣交游情形，白纸黑字笔笔记录，做不得假也不会搞错。而到三月中旬，轻烟楼若柳就戴上这对金钗，旁人问及是谁所赠，她却含糊其辞。”
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