赵才子于异乡见得故人，心中不胜欢喜，道：“吴伯，这就是你家吗？”他粗枝大叶
性格，却不曾察觉，吴伯面容同当日
模样。
吴伯却是脸焦急，又问道：“此地已非阳世，牛儿，你怎
到
这里？”
赵才子病不起，直是昏昏沉沉，闻听此言下子呆在原地，才想明白许多东西，喃喃道：“
，已经死吗？”
他在瞬间想起爹妈，想起叔叔，还想起醉花荫小桃红，想想这些东西都去不返，不禁悲从中来，嚎啕大哭起来。
戚气氛扫而光。赵全名颤颤巍巍道：“许大夫，才子他还有救？”
许仙道：“为腾出间静室来，尽力试吧！”
赵才子昏昏沉沉躺在床上，忽然觉得口渴掏几杯水喝，隐隐约约间似乎是叔叔递给他。但再要喝时，呼唤阵，家人却全无反应。身体越发难受。
索性起身下床，却又觉得不渴，而且连身体也轻快许多。看家人没有注意到他，忙向外走去。
天色已经昏沉下来，他怕被叔叔责骂，东南西北乱走通，却觉得眼前巷陌都变得陌生起来。
他自幼在苏州长大，又生性好动，又没有羁绊。苏州——太湖这片地面，还真没用他没去过地方，心下疑惑却又思索不清，忽然见眼前座小小城郭，门口却连守卫也无个，头闯进去。
这时天刚擦黑，街上行人却渐渐多起来，仿佛有什集市。赵才子又起好奇之心，这黑天半夜，难道还有什集会。不知这是什地方，竟有这样奇怪规矩。
走着走着，觉得手臂被人扯住，拉在边，问他道：“牛儿，你怎来这里？”
赵才子楞，牛儿是他乳名，他是属牛，兼之他从小就倔强好斗，才有这个名字。但长大之后就不许人叫，除家里长辈，谁看这叫他，就得尝尝他拳脚。然而回头看，却更是愣住，讶然道：“你是吴伯？”
这吴伯六七十岁年纪，穿身粗布棉衣，此时虽已入夏，却做冬日打扮。吴伯曾也是漕帮里老人，同盐帮交战时受重伤，就在赵福作门房，小时曾照顾过赵才子几年时间，感情颇好。只是后来突然不见，说是回家养老，他还为此哭好几天。算起来，离现在已有十来年时间。
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