朱氏盼儿心切，抢在李父前头道：“
儿起身，听说在金銮殿上顶撞皇帝被打
板子？难怪如此憔悴，可怜
小二……”
李父扭头吹胡子瞪眼道：“对你说几遍？小二如今也是大有身份人，以后不可再如此相称！再说那也不是皇上！”
得母亲发话，李佑便起身。顺势扫视
遍久别妻妾们，却正迎上几对情热似火眼波，仿佛隔着数尺就
突然又从隔壁传来呵斥声音：“张三乱嚼什
舌头？罚银年！”
张三下意识在黑暗中缩缩脖子，再不言语。其实他并不心疼，老爷出掌县，他当长随大爷每年不知要收多少礼，那点家奴月银算什。
崔经忽然觉得某句话很有道理——有其主必有其仆。
夜无话，次日清晨座船便上路继续。
运河绕过扬州城后，向南分岔，俗称三岔河。两个方向可以入江，是仪真县渡口，二是江都县瓜洲渡，这也是很多诗歌中出现过地名。
在画舫上不便说什，李佑叫画舫沿着护城河绕城回到东关渡口。重新登上座船时已是傍晚时分，但他仍催促船家速速开船，换个地方停泊。
因为李佑担心被别人顺藤摸瓜寻过来，那样就无法安生，不好先回苏州。
“此事谁也不许擅自外泄，切由老爷分说！”李佑警告手下道，此事指是什事，众人自然心知肚明，连新人崔先生都被张三悄悄地提醒过。
是夜仍未宿于驿站，大家都挤在船舱中安歇。
却说崔经与张三同在后舱，不断地听见隔壁李老爷长吁短叹，似乎很是忧心忡忡样子。
李佑便是从瓜州渡江，自此再无天险。路顺风顺水地从运河转入虚河，于景和八年四月初九这日，抵达“阔别”七个月虚江县城。
自从李大人离开苏州府宦游，全家妻妾便也搬离府城，回到虚江县福新巷宅子与公婆同住。
李佑回到家中时，满宅奴婢在大管家李四率领下皆聚在前庭行礼。
“老爷，关姨娘元月时产下子。”李四抢先报喜道。李佑大悦，对李四点点头便进前堂。
李父和母亲朱氏正端坐堂上，气色都还不错，三房妻妾和各房婢女、奶娘环列两旁。李佑连忙口称“不孝儿”上前拜见父母，程小娘子和小竹也跟随拜见。
崔经心有所感便对张三低声道：“东主日间独自去幽园，定然与金百万生不愉快。”
张三点头道：“先生所言不错，但岂止不愉快。以猜之，老爷必定将金百万面子扫，而且是秋风扫落叶样扫。”
见张三言之凿凿，如同亲眼所见，崔经大奇，“你从哪里知晓？”
“以老爷性子，若被金百万欺辱，此时天降把柄，定会喜上眉梢，想法子借此报复回来，怎会辗转忧虑？既然老爷如此不安，那显然是毫不留情地将金百万大大折辱，担忧今后携金姨娘以晚辈相见时尴尬！”
张三说到得意处，声音微微抬高，大概也许可能传到舱外。
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