但制度和实际总是有点差别
，李大人手里偏偏就捏着勘合，不消说，自然是从王知府那里哭穷勒索出来。有
这个东西，
路上方便不少，真是出门在外必备利器，两千多里长途基本没有花销。
不多时，张三回来，对李佑道：“老爷！那驿站起先说人满，不愿收留。小说老爷有勘合，才很不爽利地答应接纳。”
话说这通州驿也叫潞河驿，通州码头是天下第码头，出入京师必经之地，故而通州驿自然也成天下第驿站，俗称京门首驿也。这个驿站迎送高官显贵太多，李佑这种外府七品并不入眼，不殷勤也在意料之中。
李佑行便下船，入住通州驿。偌大驿站，占地虽广，却只给李佑主仆分三分之个小院落落脚。这处四合院很狭窄，有北、东、西三面小房屋，李佑四人便用东面两间，老爷和婢女挤间，两个长随挤间。
对此李大人虽不甚满意，但也只能无奈苦笑，眼看天色已晚，人生地不熟也懒得花钱另寻地方。
话接上回，却说李佑听船家禀报已经到通州，便与随从们出舱，要看看这天下第码头气象。
借着夕阳残照，入眼只见得水道纵横，万舟云集，店肆密布，好派繁华盛世风貌。
不过……这景象太亲切，太眼熟，小竹疑惑道：“奇怪，奴家觉得好似又回家。”
李佑也有同感，恍惚间仿佛身处故乡般，只有这秋高气爽雁南飞感觉是江南很少有。
陪同船家笑道：“此地因为河多船多，也是称作京东江南。”又道：“过今夜，还请李老爷自行前往京城，小这船不能前行，要掉头回南。”
吃些驿站提供粗茶淡饭，又漱过口，李佑顿觉疲意上身，准备歇下。同屋小竹瞪半天，也不见老爷有什
暧昧暗示，只好收拾起桌子。老爷不让上床，她便只能趴着凑合宿。
李佑刚脱外衣，打个哈欠，便听见敲门声，就住手。小竹在门内叫道：“外面是谁？”
“在下居北屋者，同住院，即是有缘，携美酒而来，可否叙？”外面人道。
张三上前不满道：“大胆！前面明明有水路，如何不能走？哪有甩客于半途道理！小心回头请你家宋老爷扒你皮！”
船家慌忙解释道：“张大爷息怒，这怪不得小。从通州到京城河道，多少年来时淤时疏，朝廷为保运粮只许行漕船。故而其他人等律在通州下船，换陆路进京，所以并非小怠慢。”
李佑见张三闹笑话，呵斥道：“不要现眼，你去打听官驿所在，
们今夜搬行李宿于驿中，定好车马，明早出发去京城。”
*员想在驿站不花钱白吃白喝白住，需要持有勘合。这个象征特权东西，由兵部发出，每年都给京师各大衙门以及地方省、府配发定数量勘合。
按照制度，般情况下京官出京和地方方面官级别出行才可以领勘合，李佑论级别、论公务，都没资格。
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