李佑问道：“
也听说生丝匮乏，以为不开工最多无进账，怎
会赔钱？”
秦员外苦笑说：“以大人身份也对这经营有兴趣吗？俗话讲，
熟顶十生，即便不开工，也要每日付薪留下用惯
熟工，不然他转投别人后损失更大。何况还有些买家提前订货，完不成便要赔偿。譬如那严老爷家听说要做海上买卖，拿出大本钱在本县数十家机户共定
万匹各色绸缎。家上月也接二百匹，约于八月交货，本是无问题，谁知最近生丝断，眼看日期到还没有完成，说不得要反赔上定金钱。”
严老爷？严举人家？对于这个大家业仇家，李佑虽然暂时难以正面对付，还是仔细调查过，他家是个田连阡陌大地主，很传统富户，每年安心收租子也有几千两收入，现在居然改心思拿巨款去做买卖？即便前期支付定金也有三五千两罢。
李佑假意出主意说：“听说是到处生丝紧缺，又有府城人在西水镇里霸市包揽生丝，你等如何没有动作？或可以向官府求救。”
“按往常惯例会有本行几个大户联合出面主持公道，等小机户无钱无势顶什用，且安心等待结果罢。家还有书坊获利去补贴丝织场，想必能勉力维持等待行情好转。若是其他小户拿订单完不成，均算每张机个月不开工便要赔上十几两，怕是难熬得紧。那些大户倒是财力雄厚，时半载也能撑住。”
李佑和秦员外出衙门，却看到长随张三，就问他：“你不在巡检司来此做甚？”
张三回复道：“洪巡捕又来求见大人，说见不到就不走，署里众人做不得主，请问大人如何示下。”
李佑想想道：“这两日在县里有公事，他愿意等就等罢，好吃好喝供着。你速速回去看好巡检司动静，如有什不妥当再来回报。”
张三应下就去。
李佑上大轿，跟着秦员外轿子朝福新巷而去。
从秦员外话中李佑便注意到，这大户和小户不见得是回事，以前总是把丝织业当成个整体看待是陷入思维误区，实际
到秦家门外下轿后，李佑没有着急进去，却立定在那儿盯着对面门口观看。只见那家宅门不宽，但却刷成代表官宦人家朱色，和左右均不相同，醒目得很，还有轿厢门房等配建。李佑心里暗道，这间宅子怕就是老岳父嫁妆，看来整治得差不多。
秦员外十分不解，请两次李佑都没有动，又等会儿便出声询问道：“大人何意？”
李佑笑笑进秦家。
厅内摆设些兰草，四壁悬挂字画，十分素雅。李佑落座后便漫不经意道：“近日家里欲开丝织工场，你看如何？望指教二。”
秦员外以为李佑找他是要问些书坊事情，也算是半个文化话题，没想到直接就问起丝织工场。还是答道：“秦家主业书坊，丝织场子仅有十张花机，虽然在下不甚上心，但也晓得最近生意艰难，直靠着书坊所得补贴进去。”
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