李佑纳闷不解，喜从何来？
“李先生莫非还不知道？”王老鸨看李佑神色确实不像是知道，便告诉说：“薛老爷买下
宝姑娘，说是赠与李先生，还望李先生以后好生看顾宝姑娘。”这宝姑娘，自然说
就是元宝儿。
李佑被这消息惊呆，不知说什
好。两日来第二次被人送女人，这次能随意打发……
这薛老爷好手段，难怪前几天大张旗鼓让诸妓家争
薛元庆通晓世情，会意道：“那就给黄老前辈三成。”
“
明日就向黄老先生禀报，还请薛先生暂候佳音。”
薛元庆从怀里掏出
张名刺道：“烦请李先生将名刺投与黄老前辈，就道后学末进薛某将上门拜访前辈。”
薛元庆和那黄师爷样都是举人，他如此做派，便是先以读书人身份交际，这与交结李佑模式自然大不相同，虽然落到最后可能都是酒色财气诸般调调……
李佑心算几下，这次生意做成大约可赚五六千两，他成能到手五六百两，对他真是笔巨款。
薛老爷不会无事献殷勤，李佑听“要说正事”便知道，正题到。果然如黄师爷猜测，这是闻到味。虽然他对薛老爷很有好感，但还得看具体诚意。水利工程买卖不像营建宫观宅院，所需采购就那几样，不知道他看上什。
薛元庆嘴上说不怕别人知道，但帮闲、妓家岂有听不出画外音？孙及打个哈哈便领着绿香回屋歇宿，元宝儿和红意各自声称回房候着，等诸位老爷先生们去光顾。
李佑斟酌片刻，对薛元庆回答道：“你要做石料生意，定是不行，大老爷自有主张。”说着，他忽然想起卢尚书，这老大人打算飞燕矶下修宅院，若不是巧合莫非有别隐喻？
“也是有自知之明，石料那种大买卖想都不敢想。”薛元庆试探说：“木桩呢？与徽州多有往来，那边盛产松木，打水里作木桩再好不过。”
原来这时代石塘堤坝，必在底下根脚处打木桩护住，薛元庆便看上这个生意。松木水里泡不烂，正是最好木桩材料。
二人说定，便各去各房，各找各妓。
那元宝儿能成名家，果然也有妙处。虽然身材纤小瘦弱，但很匀称好看，前后虽不丰不大，但小巧凹凸，并非平木板般，底下更是狭隘细致。箍得十分紧密，此中情趣，妙不可言。
待到日上二竿，李佑起身洗漱，同床元宝儿不知为何早早不见踪影，奇哉怪也。他正要出房走人，却见此家主人王老鸨进来问好。
李佑疑问道：“你有何事？”难道薛老爷没给你钱就跑路？
王老鸨笑道：“恭喜李先生。”
“这个或许可以。”李佑含糊道。
薛元庆接话说：“愿与李先生合伙做此生意，赠李先生成股，望李先生不要推却。”
“不能言而定，黄老先生才是正使。”李佑道。
“那便再赠与黄老前辈成股。”
李佑想道上面还有知县呢，就说：“少。”
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