方应物摇摇头苦笑道：“老泰山！这里没有外人，你
翁婿之间大可敞亮些！小婿想什
，你都清楚，你想
什，小婿也都明白。
其实力求上进乃人之常情，老泰山想做首辅有什不好意思，何苦遮遮掩掩不敢承认？小婿肯定帮你就是！”
刘棉花紧皱双眉，脸上仿佛痛彻心扉。“你那两个刘家哥哥不成器，如今都要靠着坐监熬功名。老夫也没法子，只能如此办
，不然等老夫致仕，他们只能更倒霉。
而令尊若能执掌国子监，你那两个哥哥这几年也就有人照料！三年后他们若能考核为优异，从国子监肄业也好选官。
须知
个好汉三个帮，你那两个哥哥官场走得好，也是你将来莫大助力。他们将来肯定以你为主，而师生乡党能比得上亲人兄弟？除此之外，你又没有指望得上近亲。
方应物与刘棉花在书房谈着变幻莫测朝廷形势，堪称是棋逢对手将遇良才，谈得兴起，连晚饭都顾不得去厅堂里吃，叫仆役们送进书房来。
趁这功夫，方应物又故意发牢骚道：“本来依照小婿设想，家父已经做这代东宫侍班，小婿完全没有必要再去东宫凑热闹！方家两代人全都用在这代东宫实在太浪费，代接替代才是正理。
何况小婿年纪尚轻，今年不过二十出头，足可慢慢熬着等待下代东宫机会。左右也不过十年左右，小婿完全等得起，这才是着眼于长久之计。
可老泰山你在文华殿中，却出面极力支持怀恩太监提议，想让家父去国子监当祭酒，同时叫小婿补东宫侍班。如此却乱小婿当初盘算，这真令人造难！”
刘棉花闻言瞪着方应物：“你满口抱怨是何意？你以为老夫是为己之私，才不顾你们父子长远打算？”
所以你不能诋毁老夫是为己之私！老夫这番苦心究竟是为谁？你这年轻人又能理解多少？”
“……”方应物无语，不能再说！再这样说下去，不但讨不回人情，反而要倒欠老泰山人情。只能说，想让老泰山欠点人情可真难！
正当这时，仆役们提着食盒将晚饭送进来，翁
方应物避而不答，又叹口气道：“老泰山不必多说什，老泰山心思小婿也非常理解。所以小婿最终答应就是，以后肯定助老泰山臂之力！”
方应物已经想明白，父亲方清之或许还有二十年政治生命，而他方应物或许还有四十年政治生命，而年近六旬刘棉花还能有几年？自己长久之计，其实在刘棉花眼里文不值，也许刘棉花根本没有十年。
抓住眼前机会，尽力攀升为首辅，踏上人生巅峰，作为个读书人此生无憾，这才是刘棉花现实心理。想赌十年后事情，谁知道能怎样？
当然理解归理解，但该发牢骚还得发。方应物如果不发牢骚，怎让刘棉花觉得亏欠他？
只听得刘棉花驳斥道：“你理解什？谁说老夫就是为当首辅？你也太小看老夫心胸！”
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