至于君侧之人，都是以佞幸见宠，非
辈读书之人，不明理不奇怪，晚生有何道理讽喻彼辈？道不同不相为谋，晚辈也没有义务去规劝他们改过，所能做
就是实际行动而已。”
刘吉轻喝道：“好辩术，硬是被你说得通！但明人不说暗话，在老夫看来，原因就是两点。
其
，吾辈文官近年势头衰微，最不得帝心，天子还是更喜欢身边那些幸进之辈。你对朝廷诸公讽刺也好、谩骂也好，大概是没有触怒天子危险。
其二，其次，讽刺君侧近幸，有可能被暗算，甚至有可能会丢命，那些人是不会讲究脸面。
但讽刺朝中诸公却相反，不但会涨名望，而且你没有单独指名道姓，吾辈自然也不便自己认领去。何况人言可畏，吾辈碍于脸面不好惩治你，谁也不想出面当那个姓秦人。”
虽则孝心可嘉，足以感天动地。但你这诗句中，多有诋毁之语。比如不见同声称义士这句，莫不是讽刺朝廷诸公；又如谁知今将相、还是姓秦人这句，与谩骂有何不同？”
方应物暗叹道，和这些大人物正式会面谈话时，总是很累人。他们先开口从不单刀直入正题，总是要另起话头绕上几圈，美其名曰考验后进。
但无论如何，都要小心应对，这回方应物自然不会当着面顶撞。“晚生救父心切，又担忧父亲处境安危，故有此急躁之语。”
刘吉摇头道：“老夫问不是这些。吾辈说起来，也是令尊同僚，你用诗句讽刺是何道理？须知令尊下诏狱，很大缘故是天子震怒，至于震怒原因在于你父亲弹劾
天子身边近幸，并非因为你父亲弹劾内阁。
所以你应当知道，导致令尊身陷囹圄根本在于君侧之人，而不是内阁。但你却在诗句中嘲讽满朝大臣，却对君侧之人轻轻放过，你能告诉老夫其中缘故
？”
方应物听到刘阁老条条列出来，脸上微微动容，心神却已大震。又听刘阁老反问道：“老夫想到就是这些，是也不是？”
当然是……方应物额头微微冒汗。
这刘棉花当真意想不到厉害，他所列出来，
刘吉所说君侧之人，说白就是三种势力——贵妃、僧道方士、权阉。但以刘棉花谨慎，即使在私下里谈话也不会轻易说出那些字眼。
他问也很犀利，在重重掩饰中，直接抓住要害地方。是，你方应物为什不敢在诗句里讽刺真正罪魁祸首，却只敢讽刺文官？
换成般人，估计还在感慨方家满门忠孝，时半刻哪能注意到方应物这个破绽。
方应物记起，史书上对刘棉花评价还有三个字——多智数。如此看来名不虚传，此人人品先不予置评，也绝对不是合格宰辅，但肯定是最好政客。
这个问题不好回答，但方应物略思索，答道：“俗语云，不读书不明理，那读书就该明理。满朝诸公都是读书人，如果犯不明理事情，晚生也该讽喻几句作为规劝。若能促进风气更正，那善莫大焉。
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