但秀才和平民之间，还有
种状况，那就是只能算半吊子读书人
类人。比如过
县试、府试，只差步院试不能成为秀才童生，见到知县后先跪下见礼，但知县往往会让他起来说话，这也是为鼓励向学、安抚人心，同时彰显礼贤下
他心里纠结片刻，入乡随俗，形势比人强，人在屋檐下不得不低头。叹口气，膝盖无可奈何地与石板做次亲密接触。
穿越到古代，就这点最不好，方应物仍觉面子上过不去，只管低垂着头，效仿鸵鸟自欺欺人。
陡然听到耳边有衙役大喝：“堂下那人抬起头来，不得故意欺瞒！”
方专家又记起来，古代审案时，所有被告原告虽然要跪着，但必须抬起头，面朝主审官。因为察言辨色也是审案项重要内容，必须保证主审官时时刻刻看得清下面原告和被告神色变化。
方应物抬起头，大堂内部虽然光线略暗，但种种细节状况仍旧落入他眼中。
惊声道：“谭老哥何故如此狼狈！”
“言难尽，快去罢！”
徐门子再不推脱，扭头向大堂奔去，此时县尊正坐在大堂理事。不多时，徐门子又回到仪门，传话道：“大老爷发话，传你们上堂！”
进仪门，却见甬道正中建着戒石亭，里面石头上赫然刻着“戒石”两个大字。
不用看，方应物也知道石头背面肯定刻着耳熟能详“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”，和前世“为人民服务”样，每个衙门都有形式。
公案后汪知县年纪不到四十，留着三缕长须，眉目之间倒也疏朗，国字方脸，很标准官相。看到方应物抬起头，拍案喝道：“堂下何人，报上身世姓名来！”
“小民方应物，梓桐乡上花溪村人氏，自幼在社学读书七年。家父乃县学廪膳生员，讳清之。”
汪知县听到方应物自
介绍，脸色松几分。又看此人俊秀出众，心生好感，便抬手虚扶道：“原来是书香子弟，站起来回话罢！”
县尊让人起来说话，这可算是恩典。方应物谢过后，立刻麻利地站起来，心中为自己机变而感到小小得意。
这年头等级森严，级有级特权，般百姓见知县，根本没有站着说话资格，只能直跪着。秀才见知县，则可以拱手为礼，不必下跪。
绕过戒石亭，便是县衙大堂，县权力象征所在。大堂西为架阁库，东为幕厅，不过与方应物此时关系不大。
今天不是审案日子，但必要排场还是有，两组皂隶手持水火棍，排成两列对面而立，从堂内排到堂外。
有衙役站在月台上大喝：“大老爷有令，花溪村人上前！谭公道上前！”
方应物便与谭公道上大堂门外月台，月台上有块石板。精于史料考据方应物很清楚，父母官大老爷审案子时，原告被告就要跪在这块石板上听审。
对于下跪，方应物很不习惯，但他知道，自己若不跪上去，那就是狂悖无礼，藐视县尊。
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