所谓里中老人，就是官府设在乡村中
民事纠纷解决者，多由乡里之中有威望老人家担任，俗称乡老。
乡老虽不是*员，但也是大明最基层组织重要
员，拥有简单司法权，并可以随时去面见知县。
花溪里乡老在邻村下花溪村中，但方清田却不乐意去找他裁决分家事，他和这位乡老并不熟，没把握让高高在上乡老偏袒自己，所以他口口声声定要方知礼主持。
既然如此，二叔爷方知礼只好答应下来。方应物对此则是很无所谓，在他眼中由谁裁决都差不多。
方清田见此心中暗喜。这大侄子虽然变得强硬果断，但对人情世故还是见识得太少，不懂其中玄机。他敢说，二叔态度定会倾向于他。
就不好明目张胆地占
。
想至此，方清田也顾不得去下田干活，瞪眼厉声道：“你这小辈想无法无天
，家业是祖宗传给
和你父亲！那兄长都未曾发过话，你又有什资格提出分家！”
方应物打定主意，怎会被故意摆出凶神恶煞姿态叔父吓住？“父亲留信，将长房之事委托小侄代理，自然能拿得定主意。至于叔父肯不肯，无关紧要，好比合伙做生意，有方不肯继续那自然散伙，何曾有被强逼合伙道理？”
兄长留有这个东西？方清田没有想到，平时他根本不会去翻长房屋里那几本破书，又不识字，自然不知道纸笺事情。
要说辩论，十个方清田也不是方应物对手，想动手又担心惹出后患，只能色厉内荏怒道：“随你！你不要后悔就行！”
方知礼确实拿定主意，按照长幼尊卑理念，要略微偏向方清田几分。
道理明摆着，晚辈就该礼让长辈，不然都像方应物这小字辈样胡闹，那岂不天下大乱？只要不是偏袒方清田太出格，就算是公道。即便那方清之相公回来，也是无话可说。
于是方知礼又领着方清田和方应物到宗祠那里，同时喊村里十几个骨干人物旁听，为是做个见证，同时分担自己压力。
在宗祠里方应物扫几眼众人，都是村中熟人，只有个面生。八成是外村来走亲戚，方应物没有在意。
作为分家发起人，方应物先开口，当众人面对方
随即他小算盘再次迅速开动，如果分家不可挽回，那也要尽可能得到更多好处。
分家这种事，按惯例是要寻族中老辈居中协调，直到各方都心服口服为止。再不同意，便只能打官司。
上花溪村都是方姓，方应物与叔父要分家，便要去找那二叔爷，在村中也只有他老人家担得起协调重任。
这二叔爷名讳方知礼，他听此事，不免唉声叹气几句，心知这是个不好办事情。
不好办原因很简单，两边要求肯定互相矛盾，最后结果肯定要有方不满意，所以几乎注定要落下场埋怨。想到这里，方知礼推托道：“钱产纠纷，可寻里中老人明断，老夫与尔等皆为亲属，不便厚此薄彼。”
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