马尔姆·杜尼特静静地听着玛蒂尔达
话，那双深沉褐色眼珠中满是陈凝，他似乎在思索，但没有任何表情流露出来。
片刻之后，他将双手重新放在胸前，低声念诵着战神名号，心情
点点恢复平静。
“您应该能理解
说话。”玛蒂尔达看着眼前这位德高望重老人，尽管奥古斯都家族向对所有神明敬而远之，但至少在私人交往上，这位令人敬佩老者是奥古斯都家族多年朋友，她在童年时期也曾受过对方颇多关照，因此她愿意跟这位老人多说些，她知道对方虽然看似严肃古板，却也是个思维敏捷、理解能力卓越智者，这些话他
座城市中有关塞西尔东西越来越多，各种消息甚至已经传到
大圣堂里，哪怕不关心，也都听到看到。”
“倒也是……”玛蒂尔达带着丝感慨，“经济交流时代……信息流通变得跟以前不样。”
“然而仅仅年多以前，情况还和今天截然相反，”马尔姆摇摇头，“们和塞西尔剑拔弩张，几乎所有人都认为们即将迎来场战争，无数战争牧师做好准备，大圣堂这边甚至提前点燃献给战神熏香和精油——然后，和平就突如其来地来。”
“您是对此感到遗憾
？”玛蒂尔达看着眼前战神教皇，很认真地问道。
马尔姆看这位“帝国明珠”眼，苍老但仍然精神矍铄面孔上突然绽放开丝笑容。
“殿下，是战神仆人，但战神仆人并不是战争狂——们只是为战争秩序和公平服务，而不是时时刻刻期待着这个世界上充满战争。当然，本人确实是主战派，但承认繁荣稳定局面对子民们更有好处。只不过这突如其来‘和平’也确实让人措手不及……有些错愕，很多为战争做好准备主教和牧师们都有些错愕。”
“可以理解，毕竟战神神官们向是帝国军队重要员，而如今‘和平’局面也确实出乎所有人预料……”玛蒂尔达轻轻点点头，带着理解和认同说道，但随后她沉吟几秒钟，又慢慢摇摇头，“只不过在看来，‘和平局面’这种说法并不准确。”
魁梧教皇忍不住扬起眉毛：“哦？”
“们只是避免场流血战争，但不流血战争或许仍将持续，”玛蒂尔达很认真地说道，“这是议会和皇室顾问团判断——们将和塞西尔人争夺市场，们将和他们争夺在大陆上影响力和话语权，们将和他们比拼识字率，比拼城市规模，比拼在技术上投入和成果，们收起刀剑，却开始更全面竞争，经济，政治，技术……而所有这些最终都指向国家利益。
“父皇告诉，这也是场战争，场无关于刀剑，不需要流血，听不见厮杀，但每分每秒都不会停歇战争，只不过这场战争被命名为和平，而且人们在战火表面能看到只有繁荣——至少在两头巨兽分出胜负之前是这样。”
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