“是
，陛下，这是
件不能开头事情，”诺里斯坦然说道，“有些东西永远不能当成价码，即便是志愿者生命。这东西诱惑力太大
，旦‘以命换命’这种行为被允许，甚至哪怕是被默许，都会导致它迅速被滥用——会有人被迫变成‘志愿者’，或被迫变成‘死刑犯’……”
作为个从社会底层挣扎上来人，诺里斯实在是见过太多类似事情，个传教士会轻而易举地给个平民编织罪名，然后“合理合法”地侵占他田产和房屋，就连富有商人也会被神权和王权勒索，隔三岔五就要“自愿”向教会或国王捐献财物——钱财尚且如此，更何况是比那更宝贵生命？
他相信，亲手打造起“塞西尔秩序”高文肯定比他更清楚这些事情。
“你判断是正确，”高文对诺里斯说道，“贝尔提拉犯个错误，
很高兴你没有误入其中。”
“但您还是让灵魂‘活’下来，活在这个‘心智空间’里，”诺里斯看看四周，忍不住说道，“想知道，您是只打算在身上这样做，还是打算把这种技术应用开来？”
和名叫杜瓦尔特老人已经无声无息地消失在诺里斯视线中，后者下意识地揉揉眼睛，等他刚把手放下，却看到个熟悉而魁梧身影已经站在自己面前，且带着温和笑容看着自己。
“陛下！”诺里斯立刻认出对方是谁，在惊讶中下意识叫声，“您怎
……”
“来看看你，”高文微笑着点点头，“很遗憾，在现实世界没能及时赶到。”
“现实世界？”诺里斯眨眨眼，看着四周，“您知道这里是什地方吗？醒来就发现自己躺在这里……”
“这里是帝国数据网络形成心智空间，”高文笑着说道，“诺里斯，看样子你平常也无暇关注这方面事情啊。”
曾经诺里斯虽然读过书，做过教会侍从，但也脱不开平民思维桎梏，可在做这些年农业部长，亲眼见证过个国家建立过程之后，他早已学会用更深远眼光来看待事物——在高文保留自己灵魂举动背后，他隐约觉得这应该还有更多考量。
“这是个更加长远计划，”高文坦然说道，“把它称作‘不朽者’计划。
“简而言之，在获得永眠者关键技术并建立叙事者神经
诺里斯皱着眉：“好像听人提起过……可为什会在这里？”
“简而言之，你在现实世界已经死去，几个小时前事情，”高文注视着老人眼睛，语气平静地说道，“但擅作主张，让你以另种形式‘活’下来。”
……
解释清楚这切并没有花费高文很多功夫，而当知晓发生在自己身上事情之后，诺里斯时间沉默下来。
看着陷入沉默农业部长，高文在短暂停顿之后开口说道：“从贝尔提拉那里听到，她曾私下里建议你使用生命置换法术，从志愿者身上汲取生命力，但被你拒绝。”
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