“
……领地事务繁忙，没能亲自去，”庞贝伯爵再次擦
擦
这是
次大范围
降雪。
飘飘扬扬雪花从黑暗山脉直绵延到磐石要塞北方，将近三分之南境土地被这场冬日初雪染成片素白，而越过磐石要塞向北，在广袤安苏大地上，东部少数区域和整个北境也同样迎来浩大降雪——场雪仿佛是在夜间改换整个天地，活跃人类社会在寒冬中迅速蛰伏下来，圣灵平原陷入片寂静，东部战线军队转入对峙，西境边境贸易宣告暂停，而北方大公——已经来到最靠近磐石要塞贵族领上。
庞贝伯爵家族城堡内，壁炉中火焰正在熊熊燃烧，名贵金橡木被当做木柴，在火焰中散发着令人心神宁静清香，壁炉明亮火光照亮铺设着金红色地毯会客厅，在会客厅里那些金银打制器皿和灯架上投下闪烁且摇曳光影，光影摇曳之间，庞贝伯爵圆圆胖脸上正堆砌着谄媚和略带着丝紧张笑容。
这位平原边陲大贵族向前倾着身子：“您到来真是让安心多——自从南边那座要塞易主之后，就没有睡过天安稳觉，那些塞西尔人在要塞上建造大堆魔法装置，这可怜城堡真不知道哪天晚上就会塌掉……”
维多利亚·维尔德女公爵穿着件雪白中带着浅蓝色花纹长裙，银白色发丝在脑后高高挽起，又有两缕在耳旁垂下，发丝中编织金色丝线在壁炉火光中闪闪发亮，她看眼前庞贝伯爵眼：“据所知，自磐石要塞易主之后，塞西尔公爵并没有向外扩张，也没有进攻过你领地。”
“……这倒确实如此，”庞贝伯爵擦擦额头——他并没有出汗，但在素有“北方女王”之称维尔德女公爵面前，没有人会不感到紧张，这位女公爵是王国最强大实地贵族，又有着严厉冷酷风评，更重要是现在她还控制白银堡，而庞贝伯爵则不但失去磐石要塞这片名义上封地，还在支援磐石要塞过程中失去大量家族骑士和士兵，这让他在小心维护和南境关系同时又要尽可能争取王都援助，此刻说话自然小心翼翼，“塞西尔人军队并没有踏出磐石要塞步，但他们直在要塞北城墙上增筑工事，这很令人不安。”
“看样子那位开国英雄并不希望们去‘打扰’他……”在维多利亚身旁，穿着身白色女牧师长袍，气质沉稳恬静维罗妮卡突然打破沉默轻声说道。
维多利亚微微点头，并看着庞贝伯爵：“除修筑工事之外，塞西尔人还在做什
？”
胖乎乎伯爵先生想想：“他们拆掉磐石要塞南城墙——或者说炸掉它，然后没有修——在要塞南边建起座‘磐石城’，他们禁止人们越过磐石城，但磐石城本身是对商人和使节开放。”
“把磐石要塞改造成座兼具贸易功能要塞城市……”维多利亚沉吟着，“这说，你去过磐石城？”
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