“你比当时胖
点，很好，”高文笑着点点头，“矿石是你发现
？”
“是大人，”霍姆努力控制着自己紧张情绪，他已经是上过
次嘉奖台人，总算是比普通人要镇静那
点，“最初发现地点就在这里不远处，
指给您看……”
在距离营地不远处片露天岩
贴出来，都会有无数等待工作（或者说等待养家糊口）人蜂拥而至，去寻找适合自己工作。
领地上绝大多数人原本是不识字，他们只能听公告板前站着士兵替自己宣读上面内容，但士兵只会在新启示贴出来六个小时之后才会开始宣读上面东西——为能早几个小时搞明白征募内容，霍姆硬是在这短短几个月时间里学习上千个单词，做到可以磕磕绊绊地阅读公告栏上内容。
而在夜校里，像他这样出于类似动机而努力识字人并不在少数：识字人可以提前几个小时知道征募详情，并前去内政部人事处找书记员报名，而等到那些不识字人去报名时往往所有岗位就已经满，那些开始没有努力识字人现在都在后悔。
而霍姆就很庆幸自己及时学习文字，在领主宣布组织批新入山探索队时他第时间就去报名：这支队伍所要求人数不多，虽然有点风险性，但报酬却比工厂里技术工还高，再说，队伍里还有个小队魔导步兵进行保护，风险又能有多大呢？
新组织入山探索队从条新发现山道进入黑暗山脉，沿途看到很多不可思议变异动物、植物以及石头，霍姆凭借着自己当年在矿井里经验、还算灵活脑瓜以及最好识字水平成为这支队伍领导者（当然，他成为领队另个重要原因是他曾经受到过领主亲自嘉奖，这可是难得荣誉），而在他带领下，队伍从片质地松散风化山岩中找到那种奇特、带有淡紫色光泽“原石”。
在这个过程中，霍姆那曾经被生活渐渐磨平好奇心也渐渐复苏过来……
在士兵带领下，高文和琥珀找到黑暗山脉里“探索队据点”，几座简易帐篷支在山间小片空地上，而全副武装塞西尔战斗兵则在这座小小营地周围进行警戒，高文见到这支探索队伍负责人，个个头不高但却很壮实中年人。
看着对方那黝黑面庞以及略有点佝偻身躯，高文感觉到阵熟悉，卫星精记忆力在这时很好地发挥作用，他想起自己确实是知道这个人：在秋天那次对抗畸变体塞西尔保卫战中，个名叫霍姆农奴因表现突出得到嘉奖，而为树立典型，他还进行公开表彰——事实证明，他当初还真没看错人。
“记得你叫霍姆，”高文对这位农奴出身领民点点头，“你参与这次探索队？”
“是……是大人！”霍姆没想到高文竟然会记住自己名字，顿时有些诚惶诚恐，“您亲自给颁发过枚……枚奖章！”
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