“姐，”汤姆看向那个黑发
姑娘，“
没找到蘑菇，只找到这些柴火。”
黑发姑娘只是愣愣地发着呆，几秒钟后才突然说道：“波姆家两个孩子饿死
。”
“……哦，”汤姆低声答应着，在黑暗中坐下，过几秒钟后才低声说道，
天气越来越冷。
巨日凌空时候，云层显得朦胧而虚幻，越来越多灰黄色斑纹出现在昼夜交替时天空，星光则显得冷冽明亮，种种迹象显示着，这将是
个比往年还要寒冷些冬天。
而无家可归人们很难熬过这样冬天。
“红鼻子汤姆”抱着好不容易收集来捆干柴，瘸拐地走在返回聚居地路上，霜月寒风从北方吹来，卷过周围稀疏林木和低矮山坡，吹在脸上，灌进领子里，让他仿佛整个人都浸泡在盆逐渐冷却冷水中。
他是个只有十七岁年轻人，按照安苏法律，他已经成年，然而长期营养不良让他和大多数同龄人样消瘦矮小，从体型上仿佛未成年般，只有那张粗糙发黑脸和已经渐渐麻木眼睛能显露出他真正年龄，以及显露出他恶劣生存环境。
他已经能看到聚居地，说是聚居地，实际上就是位于南境山林中小片简陋营地，甚至连营地说起来都很勉强：些低矮破烂帐篷和石头堆聚集在这里，周围围着圈同样破烂栅栏和荆棘，坦桑矿山向东南方延伸出来点点余脉在这里形成道低矮屏障，勉强为躲藏在这里可怜人们提供着最基础庇护——抵挡来自北方寒风，让冬天来稍晚些，让这里人活稍久些。
汤姆抱着干柴走入营地，看到是双双冷漠无神眼睛，这里聚集着二十六户、百零二口人，但几天前这个数字是百零九。大多数人是从秃鹰领逃出来难民，发生在那里场水灾让这些人无家可归，剩下人则来自南境各个子爵领，都是因为种种原因失去土地、失去庇护贫民。
他们在座座城市或村镇间游荡，被驱赶、被捕掠，被当地领主或当地野兽杀死，亦或者死于寒冷与饥饿，南境贫瘠，大多数土地都难以供养更多人口，而对于那些只知道从土地和农奴身上刮取血汗贵族而言，任何个游荡到自己领地上流民都是张令人厌恶、需要吃饭嘴巴，所以流民们最终只能选择在荒野中“安家”。
汤姆找到自己落脚地方，那是座破破烂烂小帐篷——这已经是很不错境况，因为并不是每个家庭都有帐篷，很多人早已在流亡过程中失去几乎所有财物，他们只能睡在树根或石窝里，裹着破烂衣服或者堆杂草度日，而汤姆之所以还能有座遮风挡雨小帐篷，完全是因为他和他姐姐弯刀与弓箭还在身上。
帐篷前火堆已经熄灭，但现在还没有入夜，所以汤姆把柴火抱进帐篷里，等眼睛适应里面黑暗之后，他看到双明亮眼睛正在黑暗中看着自己。
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