她把勋章从盒子里拿出来时候,乔正好从盥洗室里出来。她猛然意识到他出来,心虚地吓跳。但他似乎并没有生气。
“只是看看。”朱莉安娜解释说,“以前从没看过这个。是隆美尔亲自给你别上吗?”
“是拜尔莱因将军颁发。那时隆美尔已被调往英国,去结束那里战事。”他声音很平静。但他手又开始捋前额,手指压陷头皮,像是习惯性神经痉挛。
“能给讲讲那次战役吗?”当他重又回到盥洗室刮脸时候,朱莉安娜问。
乔刮完脸,又冲很长时间热水澡。这当儿,他给朱莉安娜讲点那次战役事,但不是朱莉安娜想要听到那种。他两个哥哥参加埃塞俄比亚战争,当时他只有十三岁,在自己家乡米兰加入法西斯青年组织。后来,他哥哥们加入少校里卡多·帕尔迪炮兵精锐部队。二战爆发时候,乔和他们并肩战斗,都在格拉齐亚尼麾下。他们装备简直糟透,特别是坦克。英国人把他们击垮。他们手无缚鸡之力,甚至有些高级军官也是如此。坦克门得用沙包堆住
发现他身上没有任何明显伤疤。他身材匀称,两腿修长。看到朱莉安娜在打量他身体,乔沉下脸,转过身去。“不能看吗?”她问道,心里想,为什不能看呢?整晚都跟他睡在起,现在却这矜持。“难道们是昆虫?”她说,“受不在阳光下彼此对视——得躲到墙洞里面去?”
他不高兴地嘟哝句,只穿着内裤和袜子,摸着下巴朝盥洗室走去。
这是家,朱莉安娜想。让你待在这儿,你却不让看。那,你为什要留下来呢?她跟在他后面进盥洗室。他在往脸盆里放热水,准备刮脸。
在他胳膊上面,她看到个文身图案,是个蓝色字母C。
“那是什?”她问道,“是你妻子名字?康妮?科琳娜?”
乔边洗脸边说:“开罗。[11]”
名字很洋气,她羡慕地想。她感到脸上发热。“真蠢。”她说道。个意大利人,三十四岁,来自纳粹阵营……肯定参加过二战,但是在轴心国边。他在开罗打过仗。这个文身是他们联盟标志,参加过那场战役德国和意大利老兵都有这个标志——在那场战役中,隆美尔和他非洲集团军击败戈特将军率领英国和澳大利亚联军。
朱莉安娜离开盥洗室,回到客厅整理床铺。她动作飞快。
在张椅子上,整齐地放着摞乔东西——衣服、个小提箱和些个人用品。朱莉安娜注意到,其中有个丝绒盒子,有点像眼镜盒。她打开盒子,往里面瞥眼。
你确在开罗打过仗,当她看到盒子里放着二级铁十字勋章时这样想到。勋章正面刻着字和日期——九四五年六月十日。不是所有参战人都能得到这枚勋章,只有那些勇敢战士才有。想知道那时你究竟做些什……当年你才十七岁。
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