他拍拍手说:“成功!要有噬星体啦!”他往这边靠过来,“没觉得不起吗?噬星体,是说。它就像……有史以来最酷东西!上帝再次直接把未来交给们!”
“酷?”说,“这可是造成物种灭绝灾难,更像是上帝给们带来世界末日。”
他耸耸肩。“呃,也许有点。可是想想吧,无懈可击能量存储!想想电池供电家庭,比如你有块五号电池,里边装满噬
“哦,有意思……”好奇这能否设计个好问题让学生解答,但很快又抛开这个想法。其中涉及极其复杂数学问题,八年级学生不可能算得出来。
“对,”哈奇说,“它们以500g加速度达到0.93倍光速巡航速度,回到地球时间本来需要12年,但是这些小家伙只会经历20个月。你相信上帝吗?知道这是个私人问题。相信,而且认为他让相对论成为现实很不起,你不认为吗?你走得越快,经历时间就越少。这就如同他邀请们去探索宇宙,你懂。”
他陷入沉默,凝视着。
“好吧,”说,“真非常不起。干得好。”
“谢谢!”他说,“那能用些噬星体进行测试吗?”
量几下。“它怎转向?”
“里边有反作用轮,”他说,“反作用轮转到边,飞船就转向另边。小菜碟。”
“恒星际导航是‘小菜碟’?”笑道。
他窃笑。“这个嘛,对于们要完成任务来说,是。它有个接收器,持续监听地球信号。旦听到信号,它就广播自身位置,并等待深空网络[35]指令。们不必极其精确地导航,只需要进入地球广播通信范围就行,大约土星轨道以内任何位置都可以。”
点点头。“然后科学家可以告诉它具体如何返回。聪明。”
“当然,”说,“你想要多少?”
“大约100毫克?”
向后靠。“悠着点,牛仔。那可是很多能量。”
“好吧,好吧。总得试试嘛。那,1毫克怎样?”
“嗯,这能搞定。”
哈奇耸耸肩。“没错,他们可以那做。但是不需要。他们会让甲壳虫先广播发送所有数据,信息先行,然后如果需要,他们可以随后再回收。噢,们造四台这种设备,只需要其中台能返回就行。”
翻来覆去地查看甲壳虫,它重量很轻,最多只有几磅。“好,所以这种设备有四台。每台返回可能性有多大?设备上至少会有点系统冗余性吗?”
他耸耸肩。“不,没多少。但是它不用飞万福玛利亚号那久,所以系统寿命不需要那长。”
“它飞过同样航程,对吗?”问,“为什时间不样?”
“因为万福玛利亚号加速度受限于船上柔弱易伤人类,甲壳虫没有这个问题,装用都是军用级巡航导弹电子器件和部件,可以承受几百g推进力,所以它可以更快达到相对论速度。”
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