拿起文件。“好吧，让看
是什
？”
“亮度数据。对比业余采集数千组数据后再进行标准化，根据已知天气和能见度条件进行修正，甚至为此动用
超级计算机。得出结论是：不只们太阳在变暗。”
“真吗？”说，“哇！那就完全说得通啦！噬星体能以0.92倍光速移动。假如它能休眠并活得长久，就可以感染附近恒星。它像孢子
样传播！仿佛是霉菌！从颗恒星向另颗恒星蔓延。”
“对，们也得出这个理论。”斯特拉特说，“这些数据往前追溯几十年，虽然不是非常可靠，但是趋势很明显。NSA反向推算——”
“等等，NSA？美国国家安全局？”
指斯特拉特。
后者把张纸放在面前。“这是万福玛利亚计划由来。”
“你这就告诉他？”沃伊特说，“现在？还没给他申请许可——”
斯特拉特手扶着肩膀。“瑞恩·格雷斯博士，特此赋予你万福玛利亚计划所有相关信息最高机密权限。”
“不是这个意思，”沃伊特说，“得走程序进行背景调查——”
“他们有几台全世界最好超级计算机。需要他们超级计算机和工程师针对噬星体如何在星系间蔓延，计算各种情况和传播模型。回到正题：这些本地恒星几十年间直在变暗，变暗速率呈指数级增长，跟们在太阳上观测到样。”
她又递给张纸，上边画着线条连接起来黑点，每个黑点上都标着恒星名字。“由于光速限制，们对恒星变暗科学观察需要根据恒星距离和诸如此类数据进行调整，但是恒星之间相互‘传染’模式很明显。们解每颗恒星被谁传染，以及传染时间。们太阳是被颗名为WISE0855-0714褐矮星传染，而它是被天狼星传染，再往前传染者可以追溯到波江座ε[17]，至此线索中断。”
盯着图表。“哈，WISE0855-0714还感染红矮星沃尔夫359、拉兰德21185和罗斯128。
“没时间，”斯特拉特说，“没时间搞任何繁文缛节，这也是你们让来负责原因——速度。”
她转向同时敲敲那张纸。“这些来自全球业余天文学家数据，这上面内容非常重要。”
这页纸上有好几列数字，注意到每列都有标题：“半人马α”“天狼星”“鲁坦726-8”等。
“恒星？”说，“这些都是们所在星团恒星。等等……你刚刚说是业余天文学家？假如你能给德国外交部长安排任务，为什不让职业天文学家为你效力呢？”
“他们确也在为工作，”斯特拉特说，“但这是过去数年收集历史数据，职业天文学家不研究局域恒星，他们目光放得更遥远。业余天文学家才记录本地数据，就像火车观察者，都是自家后院里爱好者。他们中有些人装备价值数万美元。”
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