“肯定有问题。”
说。
“没问题，”她说，“9年后太阳
输出将会降低整整1%，20年后这个数字将会变成5%。这可不妙，非常不妙。”
凝视着图表。“这意味着
个冰河时代……马上要到来
。迫在眉睫冰河时代。”
“没错，这还是最好情况。作物歉收，大规模饥荒……甚至无法想象还有什
灾难。”
摇摇头。“太阳怎会发生如此突然改变？老天在上，它可是颗恒星。恒星根本不会有这快变化。变化需要几百万年，而不是几十年。不可能，你懂。”
耸耸肩。“结果呢？们在太阳活动周期哪个阶段？”
她摇摇头。“与11年强弱变化周期无关，有别情况。日本宇宙航空开发机构考虑周期，还是有衰减趋势。他们说，太阳亮度比正常情况降低0.01%。”
“好吧，有点儿意思，不过不值得在饭前喝三杯威士忌。”
她撇撇嘴。“本来也有同样看法，可他们说数值在增长，而且增长速率也在增长。多亏探测器上高精度设备，他们及早发现某种指数级增长损耗。”
向后靠在卡座上。“不明白，玛丽莎。这早就发现种指数级增长变化过程，似乎不太可能。不过没关系，就算日本科学家没有搞错，那能量去哪儿？”
这样！”说，“谁给你穿小鞋啦？”
她叹口气说：“你知道佩特洛娃线吗？”
“当然，挺有意思神秘现象，猜是太阳辐射。金星没有磁场，不过带正电荷粒子可能会被不带电金星吸引过去——”
“不对，”她说，“是别东西。们没完全搞清楚，但那是……别东西。不过管它呢，们先吃牛排。”
哼声。“求你，玛丽莎，给讲讲。你到底怎？”
“不，不懂。以前明白，可现在
“佩特洛娃线。”
“啊？”
“日本宇宙航行研究开发机构仔细观测佩特洛娃线好久，他们说佩特洛娃线变亮速率跟太阳变暗速率相同。不管以什样方式，佩特洛娃线似乎在偷走太阳能量。”
她从手包里掏出叠文件，放在桌子上。看上去是系列图表，她翻看起来，最后找到需要那页，然后推到面前。
X轴上标着“时间”，Y轴上标着“光度损耗”。还真是条指数增长曲线。
她琢磨下。“讲就讲，反正大约12个小时后，你也会从总统讲话中听说。”
“总统？”说，“美国总统？”
她又喝大口威士忌。“你听说过天照探测器吗？日本太阳探测器。”
“听过。”说，“日本宇宙航空开发机构通过它获得些不起数据，棒极。它沿条绕日轨道运行，大约位于水星和金星轨道中间，探测器装载着20种不同仪器设备——”
“嗯，知道，不用展开，”她说，“根据他们数据，太阳能量输出在减弱。”
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