“太迟
。捕捉不到灵讯，已经彻底消失。她——就是那女孩？”
“是
。”他点头说。
“你最好离开酒店。现在就走，为安全着想。霍利斯——没记错，是霍利斯——也会让你人间蒸发。”
“
香烟放久干瘪。飞船通讯簿是两年前。奶油发酸，咖啡里面有浮垢，漂着
层霉。还有，钱币也过时。”乔说道。有条红线贯穿始终：衰老。“在月球上，当们终于逃回飞船时，她就说过这话。她说：‘感到自己变老。’”乔仔细思索，努力克服恐惧；但恐惧却变本加厉，转变成恐怖。电话那头声音，他心想。是朗西特在说话。这意味着什
？
他联系不起来。朗西特声音出现在可视电话那头，他想破脑袋也解释不。
看，上档次套房都有超大壁橱。”
乔伸手去摸橱门饰钮。刚碰到，橱门便弹开来。
壁橱底部横卧着团东西，脱水之后蜷缩成团，干瘪之形宛如木乃伊。块像是腐烂碎布东西遮盖大部分，好似存放多年之后，内里肌骨分解消弭，只剩下破布烂片。乔弯下腰，将尸体翻过来。只剩下几磅分量。触碰之下，肢体展开，张成瘦削骨架，发出纸片般沙沙脆响。黑色发丝似乎超长，杂乱交错发团将脸遮掩。他蹲在地上，既不愿挪动，也不想认出此人。
“具干透陈尸，像风化几百年。下楼报告酒店经理。”赫伯特喉咙发紧，粗声粗气地说。
“不像成年女子。”乔说。应该是个小孩，骨架太小。“既不是帕特，也不是温迪。”他边说边掀开遮住脸头发，“好像在窑炉里高温烤很久。”爆炸热浪，他心想。爆炸产生高温侵袭。
“辐射。”赫伯特说，“她似乎受过大剂量辐射，可能就在不久前。辐射量大得惊人。”
“认为她死于爆炸。朗西特遇害那次爆炸。”乔说道。钴元素辐射，他暗想。热尘落到她身上，还被她吸入体内。们都会这样死去。辐射定影响到们每个人。吸入钴，阿尔也吸，没人幸免。事发突然，无法可想。根本来不及反应。们都没想到会出事，他心想。哪会想到那爆炸竟是次微核反应？
难怪霍利斯允许们逃离现场。然而——
这能解释温迪死，还有干瘪香烟。但是通讯簿过期、硬币过时、奶油咖啡变质，这些又怎解
他静盯着那张焦黑干枯小脸。他认得这人。他艰难地认出她来。
温迪·莱特。
乔推测，温迪晚上到过房间，之后在她身上或周围出状况。她感到危险，便爬进壁橱躲避，所以他不知道。在她临终前几小时——几分钟，但愿只是几分钟——灾祸降临，她声没吭地离开人世。她没叫醒他。乔觉得她尝试叫过，但没能奏效。也许正因为没奏效，她才钻进壁橱。
向上帝祈祷，乔心想，希望她死时没经受太多痛苦。
“你亡灵馆救得她吗？”乔问赫伯特。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
