在飞船A.I.
指示下，程心和AA穿上轻便宇宙服走出
“星环”号，沿舷梯而下，站到冥王星表面。在极度严寒中，她们宇宙服中制热系统全功率运行着。着陆场
片洁白，在星光下给人发出荧光幻觉。从着陆场表面烧灼痕迹看，曾经有许多太空飞行器在这里降落或起飞，但现在这里片空旷。
在掩体时代，冥王星类似于古地球南极洲，没有人常住，是太阳系中人迹罕至地方。
天空中，有个黑色球体在群星间如幽灵般快速移动，它体积很大，看不清
前，联邦z.府和议会已经通过决议，废止有关逃亡主义切法律。但z.府提醒所有公民，逃逸速度远大于目前人类宇宙飞行器最高速度，逃亡成功可能性为零。
太阳系联邦z.府、太阳系议会、太阳系最高法院、太阳系联邦舰队，将行使职责到最后刻。
程心和AA没有收看更多信息。现在，正如曹彬所说，掩体世界可能真被建设成天堂般，她们很想看看天堂样子，但没有看。如果这切正在走向终结，越是美好就越令人痛苦，况且，那将是个正在毁灭恐惧中崩溃天堂。
“星环”号停止加速，在它后面，木星变成个小黄点。以后几天航程，程心和AA都在睡眠器产生不间断睡眠中度过，在这毁灭前夜孤独航行中，仅不可遏止胡思乱想就足以使人崩溃。
※※※
当程心和AA被A.I.从无梦长睡中唤醒时，“星环”号已经到达冥王星。
这时，从舷窗和监视画面中能够看到冥王星全景，这颗行星给她们最初印象就是黑暗，像只永远闭着眼睛。在这个距离上，太阳光线已经很弱，“星环”号进入低轨道后才能看清行星表面色彩。冥王星有着蓝黑相间大地，黑色是岩石，它本身不定是黑色，只是光线暗缘故；蓝色是固态氮和甲烷。据说两个世纪前冥王星处于海王星轨道内侧近日点时，是个完全不同世界，那时它表面冰盖部分融化，产生稀薄大气，远远看去呈深黄色。
“星环”号继续下降，如果在地球，这时应该是惊心动魄大气层再入阶段，但现在“星环”号仍在寂静真空中飞行，只有靠自己推进器进行减速。这时，下面蓝黑相间大地上出现行醒目白字：
地球文明
这行字是用现代东西方混合文字写成，后面还有几行稍小字，也是这四个字，是用几种主要古文字写成。程心注意到，在这些文字后面，都找不到“博物馆”三个字。现在飞船所在高度约百千米，可以想见这些字巨大，程心不好估计它们大小，但肯定是人类写过最大字，每个足以容纳座大城市。当“星环”号高度降至万米左右时，视野中只能看全四个大字中个；“星环”号最后降落广阔着陆场，就是汉字地球“球”字右上那个点。
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