在接近星环城时，程心和曹彬
太空艇遇到
联邦舰队封锁线。有二十多艘恒星级战舰分布在星环城周围，对这座城市实施包围和封锁已经持续两个星期。恒星级战舰本来也都堪称庞然大物，但与太空城相比就很小，像飘浮在
艘巨轮周围小舢板；封锁星环城战舰是太阳系联邦舰队大部分力量。
当两支三体舰队消失在茫茫太空，三体世界与人类再无联系后，新来自外星威胁以完全不同形式出现。为抗击三体侵略而诞生舰队国际已失去存在基础，渐渐衰落，最后解体。原属舰队国际太阳系舰队归属太阳系联邦，这是第次由统世界z.府控制人类武装力量主体。现在，维持庞大太空舰队已没有必要，舰队规模大大缩小。在掩体工程开始后，原有百多艘恒星级战舰中大部分都转为民用。拆除武器和生态循环系统，担负着各个掩体行星间工程运输。仅有三十艘恒星级战舰在服役。六十多年来，联邦也没有建造任何新战舰，因为大型战舰成本高昂，两三艘恒星级战舰投资就相当于座大型太空城基建费用；同时也不再需要新战舰，联邦舰队主要力量都投入到建设太阳系预警系统上。
太空艇接到封锁线命令停止前进，艘军方巡逻艇向太空艇驶来，它体积很小，从远处只能看到推进器减速发出光亮，驶得很近才看清艇身。巡逻艇与太空艇对接时，程心看清艇里坐着几名军人。他们军装与上个时代相比变化很大，有复古倾向，太空特点减少，带着很明显陆战风格。但两艇对接后，过来却是位西装革履中年人，他在失重状态移动中仍保持着优雅沉稳风度，在只能坐两人狭小空间里并不显得局促。
“您好，
是布莱尔，联邦总统特使，将与星环城市z.府进行最后谈判。本来可以从舰上与你们通话，但还是尊重公元世纪习惯，亲自来显得更郑重些。”
程心看到政治家也变，上个时代张扬和率真消失，他们再次变得稳重节制和彬彬有礼。
“本来，联邦z.府已经宣布对星环城全面封锁，任何人员不得进出，但们知道来是程心博士，”特使对程心点点头，“所以们允许并协助您进入星环城，希望您运用自己影响，劝说城市z.府放弃他们偏执违法行为，避免事态进步扩大。这也是在转达联邦总统意愿。”
特使挥手打开个信息窗口，太阳系联邦总统出现在画面上，他身后办公室中立着排掩体世界各大城市旗帜。没有面是程心熟悉，国家和国旗起消失。总统是个长相平凡亚洲人，脸上带着疲惫，他对程心点头致意后说：“正如布莱尔特使所说，这是联邦z.府意愿。维德先生亲口说过，最后决定权在你。们并不完全相信他话，但还是对你寄予很大希望。很高兴看到你还这
年轻，
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