这时，持续
嗡嗡声之外出现
阵静电声。
“是他复苏吗？”贝尔富特质问道。
“不是。”赫伯特被这个声音吓得惊慌失措。这其实是个不好信号。
“继续。”贝尔富特命令他。其实，不用他多说，赫伯特已经在拼命地尝试，两手马不停蹄地挥舞着，赌上他多年来专业经验。但是仍然毫不见效。路易斯·塞拉皮斯仍然声不吭。
完。赫伯恐惧地意识到。
也不明白，究竟哪里出错？这
重要客户，捅这大娄子。他继续白费力气地折腾着，看都不看贝尔富特眼，因为他不敢看。
极，“很快就会有清楚强烈信号。”说着他打开扩音器。
阵嗡嗡声。再没别。
“怎样？”贝尔富特问。
“再看看。”赫伯特说道，不明白哪里会出错。
“听着，”贝尔富特压低声音说，“如果你不小心让他意识完全消失——”他没必要说完，赫伯特心知肚明。
在月球背面肯尼迪环形坑里，总工程师欧文·安格里斯用无线电天文望远镜捕捉到个从太阳系光周以外传来信号。信号来源自比邻星方向。般情况下，从那个区域发出信号并不会引起联合国太空通信署注意。但是欧文·安格里斯却意识到，这次非比寻常。
信号经过无线电天文望远镜巨型天线放大，传出个微弱却清晰人类声音。
“……差点就失算，”那声音宣称，“如果对他们解没错，相信没错，那个约翰尼旦离开视线，就会本性毕露。但至少他不像圣西尔那样是个骗子。当时开除圣西尔是正确。如果都按计划进行下去……”说着声音突然消失。
有什东西在那儿？安格里斯百思不得其解。“就在五十二分之光年距离之外。”他自言自语道，用笔在他重绘太空地图上作个简单标记，“没什啊，那里应该只有真空尘云。”他实在想不明白这个信号意味着什。它是从附近某个发射器反射到月球来吗？换句话说，仅仅是个回声？
还是说，是他计算出错
“他是准备参加m;主共和党竞选大会吗？”赫伯特问。这个月底，会议将在克利夫兰举行。塞拉皮斯生前活跃在m;主共和党和自由党选举幕后。有传言说，他曾亲自指派上届m;主共和党总统候选人，阿方斯·加姆。虽然后来英俊得体加姆没被选上，但他和现任总统得票率也相差不多。
“还是没信号吗？”贝尔富特又问。
“嗯……看起来是。”赫伯特说。
“看来你确是毫无头绪啊。”贝尔富特看上去很沉重，“如果十分钟后你还是不能让他复苏，那就通知克劳德·圣西尔，把路易斯从你们这儿运走，再指控你们玩忽职守。”
“尽量。”赫伯特说道，不停地拨弄棺材上线头，汗如雨下，“要知道，当初冷冻膜不是们安装，有可能那时就已经出问题。”
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