突然，埃德在里间办公室
门口停下来，僵在那儿。里间办公室——发生
变化。
他颈上汗毛竖起来，凉意浸透他脊梁骨，也渗进他气管。这间办公室和以前不
样。他慢慢地环顾四周，桌子、椅子、装潢、文件柜、照片，件件映入眼帘。
变。都是些细微变化，很难察觉。埃德闭上双眼，然后又缓缓睁开。他警觉起来，呼吸变得急促，心跳也在加速。办公室里发生变化。这点毋庸置疑。
“怎
，埃德？”汤姆问。同事们都停下手里活儿，好奇地看着他。
“嗯。”埃德继续往前走，拉开玻璃门。
埃文斯小姐抬起头来，停下手里活儿。“埃德·弗莱彻！你到底跑哪儿去？”
“
生病。你好，汤姆。”
汤姆也抬起头来。“你好啊，埃德。道格拉斯直吵着要扒你皮。你到底去哪儿？”
“知道。”埃德沮丧地对露丝说，“估计还是进去面对现实比较好。”
。
“怎样？”露丝说，“就说嘛。”
他们沿台阶进入大厅。雪茄柜台后面站着那个售货员。他抱着双臂，专心地听着赛况直播。“弗莱彻先生好啊！”他跟埃德打招呼，脸上表情自然平和。“这位美女是谁啊？你老婆知道她吗？”
埃德不自然地笑笑。他们走到电梯口。四五个生意人正站在那儿等电梯，都是中年人，衣着体面，看上去有些不耐烦。“嘿，弗莱彻。”其中个说道，“你跑哪儿去？道格拉斯都快把房子吼垮。”
“你好，厄尔。”埃德支支吾吾地说道。他抓着露丝胳膊，说：“有点不舒服。”
露丝捏捏他手臂，说：“不会有问题，相信。”她笑笑，唇红齿白。“好吗？如果有事，就打电话。”
“好。”埃德吻她下，“谢谢你，亲爱。太感谢。真不知道自己出什毛病。看来切都过去。”
“就把它忘吧。别再想。”露丝轻快地离开办公室，玻璃门在她身后关上。埃德听见她急匆匆地沿走廊奔向电梯。
“真是个好姑娘啊。”杰基羡慕地说。
“是啊。”埃德点点头，整整领带。他不情愿地往里间办公室走去，边走边给自己打气。好吧，总是要面对。露丝说得对。但是他肯定要好好费番唇舌才能向老板解释清楚。他完全能想象出道格拉斯样子，脸上大肉垂涨得通红，吼声像熊样，气急败坏——
电梯门开。他们走进去。电梯路上升。“埃德，好啊。”电梯操作员说道，“这位美女是谁啊？怎不给们介绍下？”
埃德生硬地笑道：“这是妻子。”
电梯在三楼停下来。埃德和露丝出电梯，朝道格拉斯&布莱克房地产公司玻璃门走去。
埃德停下脚步，上气不接下气。“等等。”他舔舔嘴唇，“——”
埃德用手绢擦擦前额和脖子。露丝在旁安静地等着，“好些吗？”
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