“
们确实为她付
大笔钱。”汤姆说。
“没错，”玛丽·菲尔茨喃喃低语，“她真
很像个活生生生命。”她声音里带有种奇怪调子，“真很像。”
“她肯定能把孩子们照顾好。”汤姆又开始埋头看他报纸。
“但很
菲尔茨先生看着她。她直令他很感兴趣。此刻，房间里唯声音就是她金属踏板在硬木地板上刮擦声音，种节奏分明独特声音。停在他面前几米远地方。两只光电管大眼睛安装在柔软电线眼柄上，眨不眨地打量着他。眼柄若有所思地动动，轻轻摇晃，然后又缩回去。
整体形状是个球体，个大金属球，底部扁平，表面上喷涂暗绿色珐琅涂层已经磨损出不少缺口。除眼柄之外看不到什
部件，踏板也藏在内部。外壳两侧各有扇门轮廓。必要时，磁性钩爪会从里面伸出来。外壳前面有个尖端，使用强化金属。前后分别焊接金属板，使她看起来几乎像是台战争武器、辆陆地坦克或者说艘船，艘登上陆地圆形金属船；又或者说是只昆虫，潮虫。
“快来！”鲍比喊道。
突然微微转动，踏板卡住地面转过身来，扇侧门打开，探出根长长金属杆。开玩笑地用钩爪抓住鲍比手臂，把他拉过来，放在自己背上。鲍比双腿跨坐在金属外壳上。他兴奋地踢来踢去，上下蹦跳。
“到街上赛跑！”琼喊道。
夫从报纸那边抬起头来，“什？”
“直想和你谈谈这件事。很古怪，无法理解。当然，不太懂机械方面东西。可是汤姆，当晚上们所有人都睡着后，房子里寂静无声，——”
传来阵响动。
“妈妈！”琼和鲍比蹦蹦跳跳地走进起居室，他们高兴得小脸通红，“妈妈，们回家路上和赛跑，们赢！”
“们赢，”鲍比说，“们击败她。”
“加油！”鲍比叫道。向外面移动，带着他离开房间。她像是只由嗡嗡作响金属和继电器、咔嗒咔嗒光电池和管子构成大圆虫。琼跟在她身边跑。
房间里安静下来，只剩下父母两人。
“她不是很棒吗？”菲尔茨太太说，“当然，如今机器人很常见，肯定要比几年前多得多。到处都能看到他们，在商店柜台后面销售，在公共汽车上驾车，在街边挖掘沟渠——”
“但不样。”汤姆·菲尔茨低声说。
“她……她不像台机器。她就像个人，个活生生人。不过，毕竟她比其他所有类型都要复杂得多。那是肯定。他们说她甚至比厨房机器更加复杂精细。”
“们跑得比她快得多。”琼说。
“在哪里，孩子们？”菲尔茨太太问。
“她来。你好，爸爸。”
“你们好，孩子们。”汤姆·菲尔茨说。他把头歪向侧，仔细倾听。门口传来种奇怪摩擦声，嗡嗡作响，在地面上刮擦。他笑笑。
“是。”鲍比说。走进房间里。
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