“所以就是这样，”格罗夫斯嘀咕着，“
们
直都在地球。而那些人，他们是们
祖先。”
“大约在15世纪，”巴塞特说，“从他们服装上能看出来。中世纪。”
他们彼此对视。
突然，卡迈克尔笑
，“们还以为那是……们还以为们在……”
“就知道那只是个儿童故事。”巴塞特说。“篇讽刺社会作品。”格罗夫斯纠正他。
格罗夫斯点点头。
“你们回到过去，发现切都变小？尺寸缩小？”
“果真如此——因为宇宙在膨胀！而前往未来，会发现切都变大。因为膨胀。”
“是。”木卫三生物露出个更大笑容，“令人震惊，不是吗？你们惊讶地发现世界缩小，住着些微型生物。不过当然，尺寸是相对。你们前往未来时也会发现这点。”
“原来如此，”格罗夫斯松口气，“好吧，就这些。你可以带走你们飞船。”
说：“在你带走你们……你们时间飞船之前，可以问你几个问题吗？”
“当然。会尽所能回答。”
“这个圆球。它……它会穿越时间？而不是空间？这是台时间机器？前往过去和未来？”
“没错。”
“明白。仪表盘上‘nesi’表示现在。”
他们静静地看着木卫三生物把他们圆球运送到建筑物外面，艘载货飞船正等在那里。
①小人国（Lilliput）英文首字母为“L”，大人国（Brobdingnag）英文首字母为“B”。
“时间旅行，”木卫三生物惋惜地说，“这项任务并不成功。过去缩得太小，未来膨胀得太大。们认为这艘飞船是件残次品。”
木卫三生物用他触须碰碰那个圆球。
“们不明白你们为什
想要它，还有传言说你们偷走这艘飞船是为……”木卫三生物笑笑，“用它来飞往你们在深空中殖民地。但这也太好笑！难以置信。”
没有人开口。
木卫三生物吹声口哨，发出信号。队船员走进来，开始把圆球装到辆巨大平板卡车上。
“是。”
“向上读数是回到过去？”
“是。”
“那，向下读数就是前往未来。还有个问题，就这个。如果个人回到过去就会发现，由于宇宙膨胀——”
木卫三生物反应过来，丝微笑掠过他脸，会心而微妙，“所以你们已经试飞过这艘船？”
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