“
真
很想知道，”西勒喃喃地说，“们到角落里去，你偷偷告诉怎
样？”
巴塞特摇
摇头，“别烦，少校。”
“那种猜测是不可能。”格罗夫斯说，“那怎可能是真？”
“但是，要是们离开这里，们就永远都不会知道这是怎回事，永远都无法确定那种猜测是不是真。在们余生中，这件事都会如噩梦般挥之不去。们真……来过这里吗？这个地方真存在吗？这个地方真是——”
“还有另
个地方。”卡迈克尔突然说。
格罗夫斯紧张地踱来踱去。他在舷窗旁停下，认真看向外面，凝视远方。
“来更多人？”巴塞特问。
“大堆。”
“现在他们在外面干什？”
“还在建他们高塔。”
“这个地方，”巴塞特慢慢向前挪动，“们必须离开这里。们陷入某种精神陷阱当中。”
“他在说什？”卡迈克尔目光从巴塞特转向格罗夫斯，“你知道们在哪儿吗？”
“们不可能在那里。”巴塞特说。
“哪里？”
“那纯粹是编。是童话故事，儿童故事。”
们思想被控制。这不可能是真。”
西勒抓住他胳膊，“你还好吗？怎？”
巴塞特脸怪异地扭曲起来，“无法接受，”他口齿不清地咕哝，“这动摇宇宙整个结构，还有们所有最基本信仰。”
“什？你是什意思？”
格罗夫斯把手放在他肩上，“放松点儿，博士。”
“另个地方？”
“在故事里，另
小人们在圆球旁边竖起个脚手架，打算建造座高塔。数百人聚集在起干活：骑士、弓箭手，甚至还有妇女和孩子。牛马拉着小车从城里运来物资。刺耳嘈杂声穿过圆球人造化合物外壳，里面四个男人默默地听着。
“好吧。”卡迈克尔说，“们该怎办？回去吗？”
“已经受够。”格罗夫斯说，“现在只想回到地球去。”
“们在哪里？”西勒第十次问道，“博士，你知道。告诉，该死！你们三个都知道。为什你们都不说？”
“因为们要保持理智，”巴塞特咬牙切齿地说，“这就是原因。”
“不，确切说是篇讽刺社会作品。”格罗夫斯说。
“他们在说什，长官？”西勒对卡迈克尔指挥官说，“你知道吗？”
卡迈克尔咕哝句，他脸上慢慢显出领悟神色，“难道……”
“你知道们在哪里吗，长官？”
“让们回地球去吧。”卡迈克尔说。
“可是，将军——”
“知道你在想什，但那不可能。肯定存在某种合理解释，肯定。”
“个童话故事，”巴塞特咕哝着，“个故事。”
“只是巧合罢。那是篇讽刺社会作品，仅此而已，纯属虚构，只是看起来很像这个地方。相似之处仅仅是——”
“你们两个在说什？”卡迈克尔说。
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