“没错，”他回答道，“
是国王，不是吗？”
精灵士兵鞠
个躬。
“真希望能早点知道会发生这种事。”谢德拉克说，“从未想过成为需要——”
他停下来，希望对方能插句什
话。精灵士兵平静地看着他，面无表情。
“也许你们应该请别人来当你们
国王。”谢德拉克决定摊牌，“不太解战争，以及诸如此类事情。”他停顿
下，耸耸肩，“从来没跟战争扯上过关系。科罗拉多州从来没有战争。意思是，没有人类之间战争。”
谢德拉克等着他在长袍里找来找去。精灵终于拿出个小小卷轴，把它解开，熟练地去掉封蜡，然后他把卷轴交给谢德拉克。
“上面写什？”谢德拉克问。他倾下身子，眼睛靠近羊皮纸，“没戴眼镜。看不清这小文字。”
“山魔有动静。它们听说老国王已经去世，就从周围所有山丘和山谷中冒出来。它们想要彻底摧毁精灵王国，赶走精灵们。”
“明白，”谢德拉克说，“在你们新国王真正即位之前。”
“没错。”精灵士兵点点头，“对精灵们来说，这是个关键时刻。几个世纪以来，们生活直不稳定。有那多山魔，精灵们都非常虚弱，经常生病。”
斯？”
菲尼亚斯正低头盯着地板。他这时才抬起头，“什？怎？”
“你在想什？”波普问，“你看起来忧心忡忡。”
“很担心谢德拉克。”菲尼亚斯说，“他年纪大，总是个人坐在外面，外面天气那冷，地上还总是积着雨水——冬天，总是有些可怕东西沿着公路过来……”
“那你确实认为他相信那个？”丹坚持问，“你不认为他是想要从中得到什好处？”
精灵士兵仍然保持沉默。
“为什选择？”谢德拉克无奈地搓着双手，“对这方面无所知。是什让他选择？他为什不选别人呢？”
“他相信你。”那个精灵说，“你把他带进你房子里，避开外面大雨。他知道你并
“好吧，该怎办？有什建议吗？”
“希望您今晚到大橡树下来见们。们将带您进入精灵王国，您和臣民们将起计划和部署精灵王国防御工作。”
“什？”谢德拉克看起来有些不安，“但还没吃晚饭。还有加油站——明天是星期六，会有很多汽车——”
“但您是。”士兵说。
谢德拉克伸手慢慢揉揉下巴。
菲尼亚斯心不在焉地摇摇头，没有回答。笑声消失，所有人面面相觑。
那天晚上，谢德拉克在加油站锁门时，个小小身影从黑暗中向他走来。
“嘿！”谢德拉克喊道，“是谁？”
个精灵士兵走到亮处，身上闪闪发光。他身穿件小小灰色长袍，腰上扣着条银带，脚上是双小皮靴，身侧挂着把短剑。
“给您带来封很重要信。”精灵说，“呃，把它放在哪儿？”
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