加油站上空，太阳高高挂在晴朗
蓝天中。
菲尼亚斯·贾德坐在他那辆老福特卡车里踩下油门。汽车疾驰而至，减速停下。菲尼亚斯伸手转动点火钥匙，然后把车窗全部摇下来。
“你之前说什
？”他摘下眼镜擦
擦，纤细灵活手指按照多年习惯耐心转动钢制镜框。他把眼镜戴回去，又把几绺垂下来头发理顺。
“怎回事，谢德拉克？”他说，“再给
们讲讲。”
“现在是。”谢德拉克又重复
遍。他换个姿势，把另只脚踩在卡车踏板上，“谁能想到？，谢德拉克·琼斯，。”
“他说出引领们那个人名字。”
“很好，那你们都听到。嗯，有什困难吗？”
“他说出名字是……是你名字。”
谢德拉克目瞪口呆，“？”
“垂死国王说：‘让他，那个杰出人类，成为你们国王。如果他领导精灵与山魔战斗，很多事情都会变得顺利。会看到精灵王国再次崛起，再现昔日辉煌，当年——’”
来。精灵们也朝他走来，他们先是互相讨论会儿，远远传来窃窃私语声。然后，他们转向谢德拉克。
老人双臂交叠等着他们。
“们不能没有国王，”名士兵说，“否则们无法生存下去。在这种日子里是不可能。”
“山魔，”另名士兵说，“它们繁殖得很快。它们是可怕野兽，笨重、粗鲁、臭气熏天。”
“它们散发出气味非常可怕。它们来自地下黑暗潮湿地方，那里什都看不见，它们在黑暗中摸索，在片寂静中以植物果腹，生活在暗无天日地下深处。”
菲尼亚斯紧盯着他看，“你成为……多久，谢德拉克？”
“从前天晚上开始。”
“明白。前天晚上。”菲尼亚斯点点头，“明白。能不能问下，前天晚上发生什？”
“精灵们来到家。老国王去世时，他告诉他们——”
辆
“！”谢德拉克跳起来，“？？”
谢德拉克在房间里来回踱步，双手插在口袋里，“，谢德拉克·琼斯，。”他咧嘴笑，“肯定从未想象过这种情况。”
他走到壁炉旁镜子前，仔细打量自己。他看着自己稀疏花白头发、明亮眼睛、黝黑皮肤和大大喉结。
“，”他说，“。等菲尼亚斯·贾德听到这个，等告诉他，看他到时会有什反应！”
菲尼亚斯·贾德肯定会感到惊讶！
“那，你们应该选出位国王。”谢德拉克建议，“不明白这有什问题。”
“不是选出来。”名士兵说，“老国王必须指定继任者。”
“噢，”谢德拉克回答，“很好，这种做法也没什问题。”
“们老国王临终时躺在那里，用微弱声音说几句话。”名士兵说，“们弯腰靠近他，悲伤而害怕地听着。”
“这很重要，没错，”谢德拉克表示同意，“临终遗言可不能错过。”
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