他们走近条狭窄小路,沙地上有两道车辙。只火星呼法正在拉车,汗水湿透全身,舌头垂下来。车上高高堆起捆捆布匹,粗糙手染乡下土布。个弯腰驼背农民驱赶呼法前进。
“还有那边。”她面带微笑,指指。
车后跟着群商人,把脸藏在沙子面具后,身穿长袍,骑着种小动物。每只动物都驮着个用绳子仔细绑住包裹。这群商人身后,跟着群步伐沉重农民,长长队列仿佛无穷无尽,有些人驾车或骑着动物,但大多数只是步行。
玛拉、杰和埃里克森也加入排队人群,隐身于那群商人后面。没有人注意到他们,根本没有人抬头看眼或者做出任何表示。人群继续前进。杰和玛拉没有互相交谈。他们走在埃里克森后面点,埃里克森步子带有种庄严意味,举止仪态体现出他地位。
他度放慢速度,指向头顶天空。“你看。”他用火星山区方言低声说,“看到吗?”
祭司手中拥有能开火闪光棒、测谎仪、火箭飞船、内部空间炮,还有很多地球上参议院只能想象东西。高级长官以及下属区域长官——埃里克森和他身后两个人几乎不由自主地打个冷战。
“们必须小心,”埃里克森再次说道,“们很快就要进入他们中间。如果他们猜到们是什人,或者们在这里要做什——”
他突然打开那个箱子,朝里面看眼,然后又把它关上,紧紧握住把手。“们走吧,”他说着慢慢站起来,“你们俩也跟起来。想确保你们看起来没什问题。”
玛拉和杰快步向前走去。埃里克森用批评眼光打量着他们,三个人慢慢走下山坡,来到平原上,走向城市里塔楼高耸黑色尖顶。
“杰,”埃里克森说,“握住她手!记住,你马上就要娶她,她是你新娘。火星农民很重视他们新娘。”
杰穿着条短裤和件火星农民外套,绑在腰间绳子打个结,头上戴顶帽子遮挡太阳。他皮肤黝黑,用颜料几乎染成古铜色。
“你看起来很不错。”埃里克森对他说。他瞥眼玛拉。她乌黑头发绕着镂空余克①骨头扎个发髻。她同样脸色黝黑,用彩色颜料仪式性地在脸颊上画几道绿色和橙色条纹。她耳环挂在耳朵上晃晃悠悠,脚上是双脚踝系带便鞋。她穿着半透明火星长裤,腰间系颜色鲜艳腰带,小巧玲珑双乳间挂着串石珠,象征着未来婚姻幸福美好。
“很好。”埃里克森说。他自己穿着件火星牧师灰色长袍,脏兮兮长袍仿佛穿辈子,连死后都要陪葬。“想们能混过守卫处,现在路上人很多。”
他们继续往前走,坚硬沙石在脚下发出嘎吱嘎吱声音。地平线上可以看到很多正在移动小点,另些前往城市人,农民和商人,把他们农作物和商品带到市场上去。
“看那辆车!”玛拉大声说。
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