控制员走上前来。
“就像
个陀螺仪，”他说，“很难偏离路线，但这个过程
“嗯？”本顿问，“有什
问题吗？”
“哦，没有。”委员说，“但对
们来说
第次来访，对你来说，其实是第二次。有好几件事情能证明这点，但现在不打算细说。关键是，那台时间机器还在你手上。这是件麻烦事。机器在哪里？应该是你拿着。虽然们不能强迫你交给们，但们终究会想办法得到它。”
“没错。”本顿说。不过那台机器在哪里？他刚刚把它留在
控制员办公室。但他之前已经把它拿走，带入时光隧道中，然后他又回到现在，把它带回到控制员办公室！
“它已经不复存在，成处于时间螺旋中个非实体。”玻璃球抓住他思绪，低声对他说，“你把那台机器放在控制办公室时，时间螺旋随即终结。现在，这些人必须离开，们才能去做必须要做事情。”
本顿站起身来，把圆球放在身后。
差不多，”它终于说道，“到目前为止，没有犯什错误，最困难部分已经挺过去。最难是让你穿越时光。这花费好几年时间——看守者很聪明。你几乎没有回应，直到想出办法把那台机器交到你手里，才终于确保成功。很快，你就会把们从这个玻璃球中释放出去。在此之后，永远——”
房子后面传来阵窸窸窣窣声音，有人窃窃私语，本顿下子跳起来。
“他们要从后门进来！”他说。玻璃球愤怒地沙沙作响。
控制员和委员会成员小心翼翼地慢慢走进房间。他们看见本顿，停下来。
“们以为你不在家。”首席委员说。本顿转向他。
“时间机器不在手上，”他说，“根本不知道它在哪里。但如果你们愿意，尽可以搜查。”
“你会因为破坏法律被囚车带走。”控制员上下打量着，“但们认为，你并非有意做出那些事情。们不想无缘无故惩罚任何人，们只是希望保持。旦被破坏，切都将不可救药。”
“你们可以搜查，但你们找不到。”本顿说。委员们和控制员开始搜查。他们翻开椅子，查看地毯下面、挂画后面、墙壁里面。他们什也没找到。
“你们看，说是实话。”他们回到客厅时，本顿笑笑。
“也许你把它藏在外头什地方。”委员耸耸肩，“但这并不重要。”
“你们好。”他说，“很抱歉没听到门铃响，睡着。能为你们做些什？”
他小心地伸出手罩住玻璃球，看起来就像要用手掌保护那个玻璃球。
“你手里是什？”控制员突然问。本顿看着他，玻璃球在他脑海中低语。
“没什，只是个镇纸，”他微笑道，“你们为什不坐下来？”他们依次落座，首席委员开始说话。
“你来找过们两次，第次是想注册项发明，第二次是们通知你过去，告知们不允许这项发明对外泄露。”
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