未来就如同脚下
银色平原
样平滑地向前伸展。但后来件事打破
这种宁静，彻底改变水娃心路历程，这就是他与史蒂芬·霍金交往。
没有人想到霍金能活过百岁，这既是医学奇迹，也是他个人精神力量表现。当近地轨道第所太空低重力疗养院建立后，他成为第位疗养者。但上太空超重差点要他命，返回地面也要经受超重，所以在太空电梯或反重力舱之类运载工具发明之前，他可能回不地球。事实上，医生建议他长住大空，因为失重环境对他身体是最合适不过。
霍金开始对中国太阳没什
兴趣，他从低轨道再次忍受加速重力（当然比从地面进入太空时小得多）来到位于同步轨道中国太阳，是想看看在这里进行项关于背景辐射强度各向微小异性宇宙学观测，观测站之所以设在中国太阳背面，是因为巨大反射镜可以挡住来自太阳和地球于扰。但在观测完成，观测站和工作小组都撤走后，霍金仍不想走，说他喜欢这里，想多呆阵儿。中国太阳什东西吸引他，新闻界做出各种猜测，但只有水娃知道实情。
在中国太阳生活日子里，霍金最喜欢做事就是在镜面上散步，让人不可理解是，他只在反射镜背面散步，每天散步时间长达几个小时。空间行走经验最丰富水娃被站里指定陪博士散步。这时霍金已与爱因斯坦齐名，水娃当然听说过他，但在控制站内第次见到他时还是很吃惊，水娃想像不出位瘫痪到如此程度人怎做出这大成就，尽管他对这位大科学家做什还无所知。但在散步时，丝毫看不出霍金瘫痪，也许是有操纵电动轮椅经验，他操纵太空服上微型发动机与正常人样灵活。
霍金与水娃交流很困难，他虽然植入由脑电波控制电子发声系统，说话不像上个世纪那困难，但他话要通过实时翻译器译成中文水娃才能听得懂。按领导交待，为不影响博士思考问题，水娃从不主动搭话，但博士却很愿与他交谈。
博士最先是问水娃身世，然后回忆起自己早年，他向水娃讲述童年时在阿尔班斯住那幢阴冷大房子，冬天结冰高大客厅中响着瓦格纳音乐；还有那辆放在奥斯明顿磨坊牧场马戏车；他常和妹妹玛丽起乘着它到海滩去；还有他常与父亲去齐尔顿领地爱文家灯塔……水娃惊叹这位百岁老人记忆力，更让他吃惊是，他们之间居然有共同语言，水娃讲述家乡切，博士很爱听，当走到镜面边缘时还让水娃指给他看家乡位置。
时间长，谈话不可避免地转到科学方面，水娃本以为这会结束他们之间难得交流，但并非如此，向普通人用最通俗语言讲述艰深物理学和宇宙学，对博士似乎是种休息。他向水娃讲述大爆炸．黑洞．量子引力，水娃回去后就啃博士在上世纪写那本薄薄
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