午餐时分，蒂华纳皮草染色公司中央基地负责质量控制最后阶段
技术人员布鲁斯·西摩尔离
岗，沿着蒂华纳街道走向他常去咖啡馆。他之所以去这家店，
方面是因为它价钱便宜；另方面则是在这里他不必面对社交压力。咖啡馆名为“克桑托斯”，是夹在两家土砖干货店之间座黄色小木楼，常客多是些从事各行各业工人和某特定类型男性——他们往往不到三十岁，完全看不出平时靠什
挣钱糊口。但他们都对西摩尔不理不睬，而这正是西摩尔唯要求。老实说，这基本就是他对生活唯要求。奇特之处在于，生活也愿意如他意。
他在咖啡馆深处找个位置就座，用勺子舀起液体状辣椒酱，撕扯着与之搭配柔韧厚切白面包。这时他看见个身影气势汹汹地向他走来。对方是个盎格鲁·撒克逊人，头发纠缠在起，身上穿着皮夹克、牛仔裤和长靴，戴着手套。他打扮如此不合时宜，仿佛来自另个时代。这位来客是克里斯蒂安·普鲁特，在蒂华纳开辆涡轮动力古董出租车为生。他因种从毒蝇伞蘑菇提取出、被称为“卡布斯汀”d品，与洛杉矶当局之间产生龃龉，已在下加州躲藏十多年。西摩尔勉强算是认识他，因为普鲁特和西摩尔样，张口闭口都是道教。
“你好啊，朋友。”普鲁特用意大利语拖长声调，侧身滑入包厢，与西摩尔相对而坐。
“你好。”西摩尔喃喃道，嘴里塞满火辣辣辣椒，“有什新闻？”普鲁特总是掌握着最新消息。他整天开着出租车在蒂华纳东转西转，路上什人都能碰见。如果有什事情发生，克里斯·普鲁特立马就可以亲眼见证，而且有可能话，还能从中捞到些好处。普鲁特这个人基本上就是在以各种副业为生。
“听着。”普鲁特向西摩尔俯过身去，沙黄色干瘦脸庞因聚精会神皱起来，“看见这个吗？”他从紧握拳头里扔出颗胶囊，让它滚过桌面，随即又立刻用手盖住它。胶囊瞬间消失，和出现时样突然。
“看见。”西摩尔继续进餐。
普鲁特抽搐两下，低声说：“嘿，嚯嚯。这可是JJ-180。”
“那是什？”西摩尔感到闷闷不乐，疑心重重。他暗自希望普鲁特能赶紧离开克桑托斯，去找其他潜在客户。
“JJ-180，”普鲁特用几乎听不清声音说，身体大幅度前倾，他脸几乎贴上西摩尔，“就是即将以‘弗洛芬那君’这名字在南美上市药，‘JJ-180’是它德国名称。它是德国化学公司发明，用家阿根廷制药公司打幌子。他们没法把它运进美国，就连在墨西哥这儿都不那容易搞到，你能相信吗？”他咧嘴笑，露出口歪斜黄牙。西摩尔再次充满厌恶地注意到，就连他舌头也染上奇怪颜色，仿佛受到某种非自然物质腐蚀。他反感地向后退退。
“
还
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