“不会，”乔纳斯说，“但那完全是另
回事。”
“都样。”埃里克反对道，“交响乐已经不存在
，最初
声音早已消失，演出大厅——声音就是在那儿被录下——如今也已安静下来。你所拥有只是经特定模式磁化过千两百英寸长氧化铁磁带……和这里样，都是幻觉。这里还更完整些。”证明完毕，他心想。然后他迈开步子，走向楼梯。
们每天都生活在幻觉中，他想道。当第位吟游诗人唱出讲述某场战役史诗，幻觉就进入们生活，《伊利亚特》与这些在楼房门廊上交换邮票机器小孩样虚假。人类总是努力留住过去，让过去真实得令人信服。这样行为并无恶意。如果没有过去，们
格兰伏特加？1935年卖这些口味吗？”
哈维对埃里克说：“想找个地方躺下休息休息。火星空气让跟猫崽样虚弱。”他脸色斑驳不均，病怏怏，“他为什
不建个穹顶，在这儿用真正空气？”
“也许，”埃里克指出，“他自有目。这样他就不会彻底搬到这里来，享受退休生活。这或许能逼他待上阵就回去。”
乔纳斯走到他们身边，说：“个人很享受到这个与时代脱节地方来，哈维。这就像个博物馆。”他又对埃里克说，“说真，你老婆非常优秀，找来这多这个时代古董。听啊，听公寓里——那东西叫什来着？广播。”两人依言侧耳倾听。正在播放是古老广播肥皂剧《贝蒂与鲍勃》，来自早已不复存在过去。就连埃里克也觉得佩服：那些声音听起来如此鲜活真实。它们确实存在于现在，而不仅仅是过去回音。他不知道凯茜是如何做到这切。
这时斯蒂夫冒出来，或者说，是模仿他而造机器人。他是个体型高大、模样英俊黑人，充满阳刚之气。他是这座公寓看门人。他吸着烟斗，友善地冲所有人点头致意，“早上好，医生。这几天有点儿冷。孩子们很快就该把雪橇拿出来。家那小子乔治，前不久刚跟说，他在攒钱买雪橇呢。”
“那也贡献枚1934年硬币吧。”拉尔夫·艾克曼说着伸手掏钱，并轻声对埃里克耳语，“还是说，维吉尔老爹会觉得有色人种小孩不该有雪橇？”
“不用，艾克曼先生。”斯蒂夫让他安心，“乔治会自己挣钱买雪橇。他不想要别人捐钱，只要真正赚到手报酬。”说完这话，极富尊严黑皮肤机器人转身走开，就此消失不见。
“真他妈像真。”过会儿，哈维说。
“确实。”乔纳斯表示同意。他微微发颤，“老天，想想看，真斯蒂夫已经死个世纪。很容易就会忘记们不在地球，也不在们自己时代中，而是在火星上。不喜欢这样。喜欢事物都以真实面目存在。”
埃里克冒出个念头，“如果你晚上在家时候，旁边音响播放着交响乐录制磁带，你会抗议吗？”
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