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可不会找你看病。你太专注于私事
。你完全为自己而活，不考虑星球大义。老天爷，你难道不记得？们打
可是生死之战，而且快要输。每天们都被打得溃不成军！”
确实如此，埃里克心想。此外，们还有位病魔缠身、疑神疑鬼、意志消沉领袖。有许多工业巨头企业在为“鼹鼠”撑腰，勉强维持着这位病重领袖政坛地位，而蒂华纳皮草染色公司就是其中
员。若不是有许多和维吉尔·艾克曼样影响力巨大、讲义气伙伴，基诺·莫利纳里早就该下台，或者去世，或者在养老院里度过余生。这点非常清楚。可是说到底，每个人生活总要继续。毕竟，自己也不愿意家事缠身，像拳击手样与凯茜进行无止境扭抱纠缠。他如此想道。如果你认为这都是自愿选择，那恐怕是因为你罹患“年轻”这不治之症，无法从自由自在青春期脱身，搬到所在世界来：拥有个在经济上、头脑上，甚至性爱上，都远胜于妻子。
离开大楼前，埃里克·斯威特森特医生想知道布鲁斯·西摩尔到没有，于是去“浴场”趟。西摩尔确实已经到。他站在巨大残次品筐边上，筐里装满出故障“懒惰棕犬”。
“把它们变回垃圾好。”乔纳斯对西摩尔说，后者露出他贯空洞、夸张笑容。这位艾克曼家族最年轻成员拿起个出故障圆球，冲他抛过去。圆球滚下TF&D公司装配线，跟着滚下来还有几个合格品。这些圆球是星际飞船指令导航结构体部分。“你知道吗，”乔纳斯对埃里克说，“如果你从这些控制组件里拿出打，不是出故障这些，是那些要装进集装箱运给部队那些，你就会发现，比起年以前，甚至半年以前，它们反应时间慢几毫秒。”
“你是说，”埃里克说，“们质量标准下降？”
这不可能。TF&D产品太重要。军队整个行动网都依赖于这些人头大小圆球。
“没错。”乔纳斯似乎点儿也不担心，“因为之前们挑出来残次品太多，根本赚不到钱。”
西摩尔结结巴巴地说：“有——有时真希望，们还在做火星蝙蝠粪生意。”
公司最初通过收集火星扇翼蝠粪便赚到第桶金，之后凭借这笔资金独家承销另种天外生物：火星印记阿米巴虫，从中获得巨大经济利益。这种不起单细胞有机体靠模仿其他生物为生，特别是那些体积与其相仿种类。地球航天员和联合国*员都对这种能力惊叹不已，但直没人发现它产业价值，直到因蝙蝠粪便生意而出名维吉尔·艾克曼闪亮登场。见到这种生物后没过几个小时，维吉尔就从情妇昂贵皮草收藏中拿出件，放到印记阿米巴虫面前。阿米巴虫忠实地发挥模仿能力，维吉尔和姑娘之间出现两条无论怎
看都别无二致貂皮长围脖。遗憾是，阿米巴虫最后厌
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