因此投资于他，为此甚至不惜丢掉自己
饭碗，由此二人结成生死之交。王有龄后来官场发迹，胡雪岩利用王有龄关系，开设钱庄，收获
第
桶金。
后来，胡雪岩又看准时机，以精心算计和巧妙手段，靠上左宗棠，进行大量权钱交易，借官场势力，成为天下首富。然而“红顶商人”毕竟只是权力和市场交媾私生子。他成因为攀附权力，败也因为攀附权力，最终成左宗棠和李鸿章权力角逐牺牲品。胡雪岩破产之后下场是很惨，连基本生活都不能保障，在绝望中痛苦地死去。
四
中国商人地位在人类历史上是比较特殊，很少有国家如同中国这样，用“士农工商”排位，将商人列为社会等级最低等，并且在生活享受标准、子孙读书就业等方面进行公开性歧视。即使同样处于东亚汉字文化圈日本，因为没有形成大统政治结构，商人地位也与中国不同。
埃德温·赖肖尔（EdwinReischauer）说因为中国经济体量巨大，本来能自然地产生规模巨大民营企业，但是由于z.府刻意打压，导致这样企业无法出现：“从财源上看，中国本来有希望出现新事业，但是力量强大中央集权z.府课税过重，吞噬民营事业以为国家垄断例子在历史上屡见不鲜。这样来，个人和集团自发热情完全被z.府熄灭，阻止和妨碍创建高效率强大企业。”[50]
日本诸侯也不是不想把商人阶层完全控制在自己权力之下，任由自己操纵，只是因为封建体制下集权不够，统治者无力控制商人，甚至经常被商人控制。所以和欧洲样，日本也出现“大阪商人怒，天下诸侯惊惧”这种在中国完全不可想象情景。因此，在诸侯割据时代，因为政治权力松散，日本传统商品经济程度反而很高，商人更有安全感，更愿意扩大投资，更容易影响诸侯政治决策。这是明治维新时期日本经济实现顺利转型个历史基础，也是日本企业家精神个生长基础。“把日本商人，特别是富裕农民与中国比较时，他们比由z.府征收企业和课以重税中国商人、农民具有更大安定感，其结果培植日本商人和富裕农民今天所谓企业精神。他们肯于为产业和商业进行长期投资，反之中国商人和农民则醉心于通过高利贷和单纯商业交易，取得短期利润，同时大多把剩余利润用来购买土地，认为这才是唯安全长期投资方法。”[51]
这点和欧洲很像，z.府权力涣散是欧洲商业精神生长前提条件之。赖肖尔说，欧洲缺乏强大中央集权，因此也培养高度企业精神，让人们敢于进行长期投资。所以他说，“欧洲和日本样，是从多样性封建体制和充分发展社会结构母胎中诞生”，“在促进日本迅速近代化诸因素中，有许多因素恐怕也是欧洲近代化重要因素”
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