对商人来说，周人也是边缘民族，是西夷。
些历史学研究认为，周人
先祖很可能是北方狄人，比如徐中舒先生认为，周人出自北狄中白狄。而在中原诸侯国看来，秦人也是西边蛮夷之国，受草原文化影响极深，“不与中国诸侯之会盟，夷翟遇之”，待之以夷狄。然而正是这个边缘、被视为蛮夷国家，最终统天下。
这种边缘与中央关系，到
汉代以后，还产生个固定模式，那就是几乎都是起自东北少数民族占据半壁江山，或者统天下。占据半壁江山是鲜卑北魏、契丹辽朝和女真金朝，统天下是蒙古元朝和满洲清朝，他们都曾长期生活在东北地区。这些民族有很多相似性，比如鲜卑、契丹、女真和满洲人都剃去前额和头顶头发，鲜卑有“八柱国”，契丹有“八部”，满洲有“八旗”。隋唐两朝也是受少数民族文化影响极深王朝，因为他们开国之君身上不但有着至少半以上鲜卑血统，而且在文化上也严重地“鲜卑化”[4]，这些在隋唐前期政治中有鲜明体现。
因此，边缘民族入主中原，不是时世特例，而是中国历史规律性现象。这规律性现象背后有着深刻原因。
以上就是
这本《简读中国史》大脉络。接下来，们将按照这些脉络分章进行讲解。
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