千个人眼中有千个哈姆雷特,每个人读史也都会总结出不同经验和教训。这本书性质是普及读物,并非对历史知识均衡叙述。更为重要是,自始至终是个“历史爱好者”,而非“历史学家”。因此这本书是典型家之言,肯定有很多偏颇之处。但是如果这本小书能刺激你更主动、更积极地思考历史,或者说,你能把这本书当成手绘中国历史导游图,拿着它去漫游,探索更
方,通史像是个人年谱,每年都要写到。而“简读”,更像是些对这个人点评或者考察结论,只谈几个重点,但是希望谈深、谈透。
三
第二个原因是,通史很难进行中外比较,或者说难以在世界史背景下分析中国史。
有时候,历史需要“长时间、远距离、宽视野”地去看,才能发现些整体性规律。比如只有升上太空,你才会看清地球是圆。或者说,只有跳出庐山之外,你才能发现庐山真面目。
“不读中国史,不知中国之伟大;不读世界史,不知中国之特质。”[2]不读世界史,你无法准确地判断中国文明在世界上位置,以及自身独特之处。
所以这本《简读中国史》要做,是把中国史放到世界史背景下去观察。
般来讲,中国人写中国史,会有个问题,那就是局限于中国自身,不注意影响中国世界因素。然而事实上,在中国史发展过程中,世界因素在很多时候起关键作用。比如两河流域文明些要素,对中国早期王朝出现和发展起到重要刺激作用。当然,这些外来因素并没有削弱,反而强化中国文化个性。
所以这本书还有个重点,是分析中国与世界相同与差异。事实上,中国历史有很多与欧洲历史相似阶段。比如周代封建制下贵族社会,与西方“封建时代”(也就是中世纪),有着非常相似贵族精神和游戏规则。中国秦汉帝国,更是与欧洲罗马帝国也有着许多惊人相似之处。汉帝国崩溃后“蛮族入侵”(或者说所谓“五胡乱华”),并不是中国独有现象,而是当时个世界性现象,罗马帝国也是在同波“蛮族入侵”中崩溃。中国史与其他国家历史也有“神同步”阶段,比如晚清中国面对外来侵略反应,与东南亚邻国缅甸几乎模样。[3]
当然,中国史与其他国家历史更多是本质上不同。比如罗马帝国虽称帝国,却不是家姓天下,也没有做到书同文、车同轨。正是这种不同历史本质,导致秦汉帝国和罗马帝国分别崩溃后,中国和欧洲各自走上不同发展路径。
因此会在这本书中对比在地理因素影响下先秦和希腊文明,对比秦汉帝国和罗马帝国,对比清代中国与工业g,m前后英国财政能力,对比中国、日本和缅甸在西方殖m;主义入侵时反应,这样才能凸显出中国历史独特规律。
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