信心。他做皇帝已经成做
天和尚撞天钟。表面上，他天到晚，刻也不休息。实际上，他已经习惯于不动脑子，让祖宗为自己动脑子。“体皇考之心为心，本皇考之治为治。”只要祖宗说过或做过
，他都依样画葫芦地执行贯彻。
到晚年，他“守成”“法祖”已经升华到如此高度，那就是每天都死按《实录》办事。
嘉庆二十年（1815年），礼亲王昭琏因小事将其属下人等禁押在王府之内，严刑拷打，手段非常残酷。皇帝闻知十分生气，判昭琏革去王爵，圈禁二年。嘉庆二十年（1816年）六月，皇帝早起恭阅康熙《实录》，看到内有平郡王纳尔图打死无罪人又折二人手足事，当时康熙处理方案是革去王爵，免其监禁。礼亲王案远较之平郡王案轻，于是皇帝当日下旨，改变前判，“敬承家法”，将昭琏释放。
嘉庆二十四年（1819年）十月十九日，宫内文颖馆失火。火势不大，内宫太监鉴于天理教血染紫禁城教训，怕引来坏人混入宫中，没有开宫门命护兵入内救火，而是由太监们亲自扑灭。按理说这事处理得不能算错，可是嘉庆皇帝在八天之后读乾隆二十六年（1761年）九月《实录》，内载乾隆帝规定，凡宫内园庭遇失火等意外之事，即行开门放外边人等进内扑灭。于是皇帝根据这记载，以违背乾隆指示为由，下旨处罚有关*员。
正是在这种不论时间地点律按《实录》办事原则下，大清朝天天走向万劫不复沉沦，皇帝也在迷茫中天天老去。
嘉庆二十四年，孔子后人、第七十三代衍圣公进京面圣，回来后把皇帝谈话丝不苟地记载下来，使
们得以直击这位皇帝晚年精神面貌。皇帝见面就说：“想到曲阜去，不能，你知道不？山东水都过临清，这个怎
好，真没法。圣庙新修，等到七八年去，又残旧，怎？”
过几天辞行，皇帝又旧事重提，絮絮叨叨地说：“登基已是二十四年，总不能去（祭孔），是个大缺典。从前虽然随着高宗（乾隆皇帝）去过两回，到底不算。到你那里去容易，就是路上难，水路罢亦难走，旱路罢亦难走……你看河上水这大，山东民情亦不好，到底怎好？弄得真没法，不得！”
口句“真没法”“怎好”“怎”“不得”，似乎已经成皇帝口头语，焦头烂额之态毕显。帝王生涯现在对他来说，简直是种刑罚。在撒手而去时候，他最后丝意识也许不是留恋而是轻松。
从亲政初期伟大，到谢幕时尴尬，嘉庆滑落曲线如此令人叹息。在全面盘点嘉庆皇帝统治时，历史书给出词汇是“嘉庆中衰”，他二十多年统治，前面连着“康乾盛世”，紧接其后，则是“鸦片战争”。镇压白莲教居然成嘉庆皇帝生辉煌顶点，短暂上升期之后，是漫长下降曲线，正是在嘉庆皇帝统
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