在《古稀说》中乾隆与
；如今他要再上
层楼，在自己活着
时候，就解决继承问题，把权力交接震动降到最低，使大清王朝稳定不受任何威胁。
可以说，在尧舜之后中国统治者中，只有乾隆个人真正成功地实行
“禅让”。自从三代之后，“禅让”就成中国专制政治中个美丽梦想，成统治者“成圣成神”标志。可惜，所有效仿者都画虎不成反类犬。公元前318年，燕王哙效仿尧舜，主动禅位与子之。可是这次禅让并没有带给燕国任何好处。三年后，“燕国大乱，百姓恫怨”，齐国几乎灭燕。在此之后出现“禅让”，更是代不如代：不是老皇帝被逼无奈被小皇帝夺权代名词，比如唐玄宗与唐肃宗；就是权臣篡位遮羞布，比如曹魏代汉。唯次自愿禅位发生在宋高宗时期，不过那是因为宋高宗外惕强敌，内耽逸豫，不足挂齿。
这时刻，不啻是中国专制政治史上最辉煌、最伟大个瞬间。历代王朝权力交接之际血腥、紧张、能量自
冲突都被乾隆巧妙化解。在中国历史上，这确实是个空前绝后创举，是专制时代权力平稳交接个完美典范。历史学家对乾隆这举动致高度评价，其中以清代史学家赵翼所言最有代表性：
惟高宗纯皇帝当大统之运，临御六十年，亲传宝位。犹时勤训政，享年到八十有九；今上自受禅后，极尊养之。诚无日不亲承色笑，视宋孝宗之月四朝，曾不足比数焉。然则两宫授受，慈孝兼隆，福德大备，真开辟以来所未见，岂不盛哉！
二“千古第全人”
对于禅让之举，乾隆非常看重。他把这举动，当作自己生命中最后件大事，当成六十年统治完美压轴。
乾隆认为，这举动，标志着他成全人类历史上最伟大统治者，成人类历史上第个“全人”。
如前所述，乾隆皇帝是史上雄心最炽、最自负君主，他时时处处，要超越历史，创造纪录，把自己大大地写在历史上。
因此，越到晚年，他就越看重自己在历史排行榜上位置。他乐此不疲地把自己和历代帝王比较，而再、再而三地证明自己确实是伟大得无与伦比。开始是比疆域，比人口，后来是比政治安定，比军事成就。在这些都比无可比之后，他开始和历代帝王比年龄、比在位时间、比儿孙数目。这项工作给他带来极大快乐。
在乾隆四十五年（1780年），乾隆作《古稀说》。之所以对七十这个岁数如此重视，方面是因为这个年龄对中国人来说，是个重要分水岭；另方面，因为乾隆是大清开国以来六位君主中第个活到七十岁人。在他之前，努尔哈赤寿六十八，皇太极五十，顺治二十四，康熙六十九，雍正五十八。太祖和圣祖都接近古稀门槛，只有乾隆成功地跨过去。在功业上，他早已经成为第，如今在年龄上，他又成第。
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