家过程证明张廷玉持身清正，并无太多财产。
不过，德保却带走
抄家过程中翻出来
所有带文字东西：书籍、文章、信件乃至便条。
原来，派德保出京之前，皇帝秘密嘱咐，到张家，
定要借查找皇帝赏赐字画之名，严格检查张廷玉私人文件及藏书，看看其中有没有对乾隆怨望之词。
在细细审查之后，德保无所获，他对这位张阁老不禁佩服得五体投地。作为个文臣，谁也保不住会用文字发泄发泄心情，在书信日记中品评品评人物，说几句牢骚话。特别是那些参与过中枢政务大臣，回家之后，都爱写写回忆录，记录点高层政治秘密。但是张廷玉却没有这样做。在他数百封私人书信中，没有字涉及政治。张廷玉确实编本年谱，记载自己政治生涯中大事。不过，这本年谱中，他只是详细记载三朝皇帝对他“恩遇”“赏赐”，虽然细到哪天皇帝说过哪句赞赏他话，哪天赏他什
食物，却没有字对朝政品评，也没有字涉及政治机密。德保虽然素知张廷玉以谨慎闻名，不过他没有想到，张氏会谨慎到如此程度，这位三朝老臣真是成精。要知道，这次抄家，如果稍有把柄被抓住，张氏就必然要身首异处。
由收缴赏赐之物变成抄家，这举动引得举国惊疑。毫无收获皇帝也觉得这事做得没有什意思，后来不得不下道谕旨，说是德保弄错皇帝旨意，他并没有命人抄家。不过，大家都心知肚明，抄家是何等大事，德保不弄清楚，怎敢贸然行事？就算德保是真糊涂弄错，乾隆必加严谴，何能不追究责任？事实明摆着，就是皇帝想置张廷玉于死地。
虽然逃过死，但既经抄家，张廷玉名誉也就彻底扫地。皇帝命张廷玉交代与朱荃这样卑污小人“公然与为姻亲，是诚何心”？除服罪，他更复何说？于是他上奏皇帝说：“臣负罪滋深，天褫其魄，行事颠倒。自与朱荃结亲以至今日，如在梦昧之中，并无知觉。今伏读上谕，如梦方醒，恐惧惊惶，愧悔欲死，复有何言？乞将臣严加治罪。”
皇帝把张廷玉奏折交给大臣们公议。大臣们致认为，张廷玉犯如此严重错误，自然应该“革去职衔，交刑部定议，以为负恩玩法者戒”！
皇帝毕竟是“宽仁之主”，发布上谕，宽免张廷玉“罪过”，但免不借题发挥，对张廷玉又痛斥顿：张廷玉身负三朝重恩，遭遇之盛，罕有伦比，而且得到配享太庙之荣誉，应该何如感激报效。即使年纪衰惫，也应该依恋阙廷，鞠躬尽瘁，不忍言去。不料他平时则容默保位，及其年老，不能再营私，就再要求归荣乡里。对于君臣大义，并不在心上。以如此存心，不惟得罪于朕，并得罪于皇考。所以天地鬼神，显夺其魄，让他生居心行事，至此尽行败露。张廷玉罪过实属重大，即使罢他官爵，加以严谴，也不为过。至于他党
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