“离宫”,是天上名为离宫六颗星。乾隆十二三年之交,颗忽明忽暗、时隐时现所谓“客星”出现在离宫六星之中,是为天象异常,占星家们以为它预示中宫皇后将有祸殃临头。
阅读历代中国史书,你会发现许多诸如此类超自然现象。中国古人相信天人合,对于那些年代久远“行星合月”“五星连珠”预兆人间政治之类离奇传说,们概可以以迷信视之,然而乾隆十三年年初钦天监这个奏陈,却被历史档案证明是千真万确事实。对天命颇为迷信乾隆对这事件十分重视,然而稍转念,他以为这是因为“皇后新丧爱子”而已,并不预示皇后本身将有什大碍。
上路后,皇帝感觉到带皇后出来是个正确选择。路上春风浩荡,家人心情都极好。皇后那失去光彩
继统,获得先人没能获得福分,因此线妄求之心,遂启如此之祸?(《清高宗实录》)
这个解释,今人听起来有些可笑,然而当日乾隆是深信。否则深信天命他无法理解上天为什会再给他以如此沉重打击。
虽然生前没有被立为太子,永琮丧事仍然办得远优于普通皇子。皇帝解释是“但念皇后出身名门,作为儿媳,在父皇生时,虽然没能伺候多长时间,但这些年侍奉太后,承欢致孝,备极恭顺,无微不至。作为皇后,则恭俭宽仁,可称得上贤后。她诞育佳儿,再遭夭折,殊难为怀。皇七子丧仪,应视皇子从优”。(《清高宗实录》)
这道谕旨怎能真正安慰皇后,然而皇帝所能做到只有如此。幸运是,皇后这次没有像上次那大病场。她默默地把悲伤藏在心中,表现得异常冷静坚强。在皇子丧过后,她即如常态,言笑如初,令皇帝惊讶不已。
永琮去世后两个月,乾隆十三年(1748年)二月,乾隆皇帝准备开始他即位之后第次东巡,这是上年六月份就确定而且布告天下。
即位以来,除祭祖和热河秋狩外,皇帝直忙于朝政,还没有巡视过国土其他地方。辛苦13年后,国势平稳,人民安定,他终于有时间到曲阜拜祭至圣先师孔子。这是他早已计划好个重大举动。
还有个秘而不宣重要原因,太后直有个梦想,想登回泰山。
准备工作进行半年,耗资巨大,按期完成。现在只剩下个问题让皇帝有点犹豫不决:带不带上皇后?以前皇帝出门,皇后总是陪在身边,更何况这次太后要去。皇上路要主持许多仪式,照顾太后任务非皇后莫属,因此皇后坚持要求参加。
爱子夭折后,皇后表面上虽然如平常,皇帝却很清楚她表面坚强下内心憔悴。皇后虽未大病,却是小病不断,身体相当虚弱。在没有现代交通工具古代,从北京到山东转圈,体力稍差些是很难坚持下来。
而且,就在出发前个月,钦天监*员奏陈:“客星见离宫,占属中宫有眚。”
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