庇门生……鄂尔泰应该自思:朕从前能用你,今日能宽你,难道将来独不能重治你罪?”
鄂尔泰闻旨以为大祸临头,惶惶不可终日。好在皇帝不想让表面上完美君臣关系在晚年破裂,也不想让鄂氏派败涂地。他仅命鄂容安退出南书房,在谕旨中说:“若将鄂尔泰革职拿问,而国家少能办事之大臣。”同时却严办仲永檀,以其“依附师门,暗结党援”,抓入大牢,使其瘐毙狱中。在这个案子之后,鄂党人物很长时间之内藏身敛迹,不敢再有任何举动。张党亦鉴前车之覆,谨小慎微,处处提防。朝廷之上时风平浪静,乾隆治理朋党终于取得初步成果。(《乾隆朝起居注》《清高宗实录》)
按照乾隆朝政局演变趋势,以鄂尔泰脾气性格,如果活到乾隆十三年(1748年)以后,肯定不能得到善终,雍正帝生时为他打下“朕可保其始终不渝”包票势必会被乾隆撕破。因为乾隆十三年之后乾隆已经不再是即位初期那个凡事宽大“仁慈”皇帝。好在鄂尔泰福大命大,于乾隆十年(1745年)幸运地病死,总算基本上保全名节,成为历史上为数不多得善终名臣。
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