原来耶鲁大学毕业
第
位华人容闳曾受曾国藩委托，以“出洋委员”身份，携六万八千两白银出洋采购机器。同治四年（1865），容闳从美国采购机器回到中国，赴南京向曾国藩汇报工作。
此时曾国藩已经离开南京，北上“剿”捻。曾国藩知道，按中国官场惯例
信给杨载福、彭玉麟，恳请他们不要再搞这些仪式。下属们这才确信，曾国藩上封信不是官样文章，因此这次要求得到
不折不扣执行。以后曾国藩再到哪儿，下属就不再摆什
仪式。曾国藩以这样举动，为自己总督生涯开个好头。
成为地方大吏后，曾国藩还遇到另个无法回避重要问题，那就是如何处理礼品。身在官场，你想从始至终片礼不沾是不可能。因为*员送礼，送不光是钱，还是人情。你点儿不收，就显得你“不近人情”，这不符合曾国藩“和光同尘”作风，也不利于他与下属建立基本情感联系。所以在实在拒绝不情况下，他会从下属送来礼物中挑两样价值最轻收下来。
咸丰十年（1861），曾国藩派人把家眷从湖南接到安徽。以前曾国藩个人住，到哪儿都对付下就行。现在大家子来，就得简单装修下房间，布置点儿家具。庐州知府唐景皋知道这个情况，就给曾国藩送去大批居家日用之物，从家具到被褥，林林总总，几乎无所不有。
这是官场惯例，因为庐州知府就驻在安庆，官场上通常都是由驻在省城地方官为总督布置总督府。曾国藩本不打算让下属来准备，但是东西已经送来，曾国藩又不忍心违下属片心意，于是将其他东西概推却，只收草席七领。他写信给唐知府说：
顷接手书，复承惠贶多珍，锡比百朋，情殷千尺，至以为感！惟各物嫌于过费，万不敢当。谨领草席七种，取藉茅无咎、连茹汇征之象，且祝灾区遗黎咸登衽席，颂使君生成之绩也。余件奉璧，即希查收。(15)
您送来这多好东西，
十分感谢。只是它们价值过于昂贵，不敢当。所以只收七领草席。
*员过生日是收礼好时机。咸丰十年（1861）十月初九日，湘军名将鲍超亲赴安庆，给曾国藩贺寿。鲍超军队向以能战、能抢闻名，因此他既是个粗人，也是位富人。其他部下不敢给曾国藩送礼，鲍超却不管这套，他共带来十六大包礼物，其中包括许多珍贵珠宝、古玩之类。曾国藩看笑，说你打开看看是什。鲍超打开来，曾国藩细细看遍，从中挑件收下，其他都送还鲍超。收件什呢？顶绣花小帽。曾国藩在日记中这样记载：
鲍春霆来，带礼物十六包，以余生日也。多珍贵之件，将受小帽顶，余则全璧耳。(16)
鲍超知道曾国藩脾气，也无可奈何，只好又带十六大包东西回去。
从史料上判断，曾国藩还收过美籍华人容闳“报效”礼物。
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