叶耕于是说道：“当年‘大礼仪事件’中，礼部员外郎崔尔琢被杖毙，其十六岁
女儿崔蔷沦为教坊司官妓，受尽凌辱后生下
女，取名崔可茵。崔蔷生下女儿不久后就含恨而死。万花楼林丽娘也是落难富家女，与崔蔷有些交情，见这女娃可怜，就收养
她。那女娃就是……”叶耕结结巴巴起来，“就是……万花楼里……可儿……”
“哐当”声震响，陆炳手中茶碗坠地粉碎，茶水四溅。他脸色发白，“可儿……是崔尔琢外孙女？”如今因着白槿教事情，嘉靖对那些罪臣后人都极为忌惮，即便可儿不是白槿教人，有这样出身，陆炳也不可能再将她留在身边。
向擎苍和朱岚岫也面面相觑，虽然他们对可儿都产生过怀疑，但是可儿竟是罪臣之后，这实在大大出乎他们意料。
陆炳究竟是定力深厚之人，虽在极度激动之中，仍可勉强保持着镇静。面暗中运气调息，使神情逐渐复常。“你先退下吧”，他对叶耕挥挥手。
叶耕刚出门，董慧芬就闯进来，她来到陆炳面前，语气焦虑又怯弱，“相公，刚才
在外头都听见。你不会赶可儿走吧，她孤苦伶仃，现在又怀着身孕，若是你不要她，还让她怎
活下去”。
陆炳这些日子忙着在府中操办婚事，向擎苍和朱岚岫不得已又登门打扰。
陆炳满面春风，笑道：“说来真是有趣，自从有可儿之后，竟感觉自己年轻许多，似乎又回到二十岁光景。”
朱岚岫微微笑，“人逢喜事精神爽，陆大人看起来确年轻许多”。
陆炳笑着将二人迎入偏厅。
三人刚坐定，就有家丁通报锦衣卫校尉叶耕求见。陆炳便让将人带进来。
陆炳心脏阵紧缩，却平静劝慰夫人：“不用担心，可儿事，会处理好。你先别告诉她，以免滋生事端，明白吗？”
董慧芬叹息着离去。陆炳沉默良久，他疲惫至极，语气里充满苦涩自嘲，“看来可儿接近，是别有目。原来切都是做戏，居然信以为真，实在可笑至极”。
向擎苍和朱岚岫都觑着陆炳神色，谁都不敢开口。
陆炳手抚胸口，大口喘气，努力减轻窒息疼痛，再开口时，声调已很平缓，“说说你们来意吧。”他不再提及可儿。
朱岚岫略定神，从怀中掏出藏书图，递给陆炳，并说明皇上用意。
叶耕奉陆炳之命暗中调查王贵妃、卢靖妃、杜康妃和赵荣妃四人底细，特来复命。
“大人，四位娘娘无论年龄还是出身来历，都无懈可击。她们家族与当年‘大礼仪事件’也毫无关系”，叶耕显然无所获。
陆炳似乎早已在意料之中，并没有表现出过多惊讶。他端起桌上盖碗茶，悠然品茶。
叶耕话锋转，又接道：“但是属下在调查过程中发现另件事情……”他望着陆炳，欲言又止。
陆炳看叶耕眼，“都不是外人，但说无妨”。
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