“你且起来说话”，陆炳命家奴搬来
张椅子，让绮红坐下。
绮红抽噎着，“自从连出
两桩命案后，万花楼
生意越来越差。映月姑娘和暗香姑娘直闹着要搬出别院，后来林妈妈请人收拾旁边处院子，
们都搬过去。但生意还是不见起色，林妈妈见可儿现在大，出落得颇有些姿色，就逼着她接客。可儿宁死不从，奴婢不忍心她受苦，帮助她逃走，却被林妈妈雇打手抓回来毒打顿。林妈妈怒之下将奴婢卖，又把可儿关起来。”绮红又起身下跪，哀求道：“大人，求求您救救可儿吧，林妈妈不知道要怎
折磨她，奴婢担心再这样下去，她会活不成。”
“可儿现在何处？”陆炳也动同情之心。
“被关在们居住院子柴房里，那院子就在万花楼东侧”，绮红道。
陆炳嘱咐夫人将绮红安顿好，自己仍是身便服去万花楼。他很快找到绮红所说那个院子，没有走正门，而是翻墙进入。
之后便可携手笑揽风月，共品细水长流。谁曾料，美梦顷刻间破碎，皇上看上他深爱女人。
陆炳与嘉靖自幼情同手足，他母亲又是嘉靖乳母。如果他据实相告，竭力争取，嘉靖也不至于毫不顾念兄弟情分，横刀夺爱。但是陆炳放弃，他不愿惹恼皇上。与大好前程相比，个女人，实在微不足道。他亲自将她送入皇宫，眼睁睁看着她成嘉靖女人，“入侯门深似海，从此萧郎是路人”。他痛苦万分，却从不后悔，如果重新选择次，他依然会以前途为念。
想起与端妃前尘往事，陆炳黯然神伤，空负相思意，此憾何时休？
阵细细碎碎哭泣声传入耳际。陆炳讶然回头，骤见个角落里，四五个年轻女子把身子蜷缩成团，正在嘤嘤啜泣。她们身上插草，正被当街叫卖，个凶神恶煞大汉看管着她们。有许多人围观，有上前问价，有对几个女子评头品足，也有心生同情摇头惋叹。
陆炳眼认出，其中有个模样颇为机灵女子，是万花楼“四大名花”之刘暗香贴身丫鬟绮红，不由得惊讶喊声“绮红”。
无需费力就找到那个柴房，因为大老远就听到粗鲁打骂声。陆炳眉头紧皱，他疾步来到柴房外，透过门缝，只见可儿被倒吊在屋梁上，
绮红也认得陆炳，她哭着爬过来，匍匐在他脚下猛磕头，“大人，求求您救救奴婢吧，奴婢愿意做牛做马，侍奉大人”。
陆炳问道：“你不是在万花楼好好吗，怎会落到人牙子手里？”
那个凶神恶煞男人二话不说便踹绮红脚，又恶狠狠地瞪着陆炳：“罗嗦什，如果想买人就拿银子来，不想买话，趁早滚边去！”
陆炳满腔怒火，但碍于自己身份，不想当街闹得太难堪，只得强忍住没有发作，问明价格后，银货两讫，将绮红带回府中。
“谢谢大人救命之恩”，绮红跪在地上不住叩头。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
