向擎苍点头道：“
随她在深山习武期间，不止
次在半夜听见她痛苦压抑
哭泣声，极其凄凉悲切。”
朱岚岫心中亦感悲凉，遂转移
话题，“不谈你师父，找你，是为琴谱事情”。
“什
琴谱？”向擎苍尚未反应过来。
“就是李娇《秋风词》曲谱”，朱岚岫探手从怀中取出方绢帕，上面是她誊写曲谱，她道：“在弹奏这首曲子时发现件奇怪事情，今日就是为此事来找你。原本想先到竹屋来等你，到半途却老是心神不宁，便到天来客栈找沈婧，让她到严府察探下情况，结果得知陆大人受伤，便赶到府中助他疗伤。”
“指挥使明明已经命人暂时将春菊和冬梅关押在严府柴房内，并派人看守，她是怎出来？”向擎苍直有此疑问，却始终找不到机会问个明白。
长而直，竹叶稀而疏，整个画面，给人以倔强坚韧之感。画上还有他题跋“未出土时先有节，便凌云去也无心”
朱岚岫对这幅画产生极大兴趣，驻足细品，眼神里流露出赞美之意，“向大人画气韵生动，形神兼备，书法劲秀绝伦”。
向擎苍俊脸微热，“公主见笑。以公主才情，书画造诣必定远在之上”。
“不及向大人，这是实话”，朱岚岫盈盈浅笑，转而眉宇间隐现困惑，“向大人以竹自喻，既然你高尚脱俗、虚心自持、淡泊名利，为何会踏入仕途呢？”
向擎苍无奈笑，“们向家世代为官，家父也要求入仕为官，报效朝廷。师父希望远离朝廷，在江湖上行侠仗义，因此极力反对，却始终说服不家父，只能遵从父命，求取功名。”
朱岚岫道：“这是桩怪事，当时张涵匆匆找到你们，就是为此事，但因为陆大人受伤，你又追赶春菊而去，他顾不上向你说明。有人杀害守卫，救出春菊。”语声微顿，又道：“四名看守柴房锦衣卫武功都十分高强，却在瞬间毙命，都是被
“你师父？”朱岚岫十分好奇，她直不知道，向擎苍这身武艺是何人传授。
“师父是位世外高人，武功深不可测，长年隐居深山大泽。四岁那年在溪边玩耍，遇见师父，她认为天生异质，便求见父亲，想要收为徒。父亲觉得习武可强身健体，而且有身武艺，将来若当不成文臣，还可转投武科，便同意。十多年间，师父尽授所学，她数次劝父亲，说秀逸不群，非宦海中人，却改变不父亲望子成名仕途之心”，向擎苍忽然轻笑声，道：“说来有些可笑，跟随师父学艺十多年，只知道她是个女人，对有如同慈母般关爱，却从未见过她真面目。”
“为什？”朱岚岫甚为诧异。
向擎苍道：“她总是戴着面具，据说是因为早年练功时走火入魔导致毁容，之后便再也不愿以真面目示人，连也不例外。”
朱岚岫微叹口气，“她内心，定非常痛苦”。
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