曹端妃看出云锦公主为难，低声劝道：“皇上，刀剑不长眼，万
比武时错手伤
对方，那就非同小可。”
云锦公主对曹端妃报以感激
微笑。嘉靖听端妃话，略沉吟，觉得有理，正准备作罢，方皇后却诚心和曹端妃作对，嘴角撇，冷笑声，“皇上，若是连比试勇气都没有，这道家绝学如何能让大臣们信服呢”。
嘉靖将脸沉，十分不悦，却正被方皇后抓住弱点，于是整神色，道：“今晚就让公主和武状元比试番，朕和众爱卿也可饱眼福。但切记点到即止，不可伤对方。”
向擎苍暗暗叫苦，严世蕃这招真够阴毒，如果胜公主，那就是对道家绝学藐视，存心让崇尚道教皇上脸上无光。输，自己这个武状元则颜面尽失。不管结局如何，都对自己不利。但他已经骑虎难下，没有退路。
云锦公主也是万般无奈，但她语态从容，“父皇，儿臣与向大人十招
苍替云锦公主捏把汗，他知道她肩伤未愈，如此动作激烈舞剑，伤口必定又被撕扯开裂。不知怎，他心竟隐隐作痛，有负疚，也有怜惜。
在雷动掌声与喝彩声中，云锦公主还剑入鞘，动人身姿和悠悠古韵仍在盈盈回绕。
嘉靖带着得意神色，“众爱卿，如何啊？”
座下顿时赞美声四起，众人交口称颂。嘉靖愈发得意起来，“仙道贵生，无量度人。公主乃千金之躯，尚能以武入道。众卿须眉男儿，国之栋梁，更应潜心修道，即便不期望白日飞升，跨鹤腾云，亦能够驻世延寿，保
江山社稷千秋万代。万不可学那夏言，藐视仙家之术，无法无天，着实可恶！”他说着重重哼声。这哼，让所有人噤若寒蝉。
“皇上”，严世蕃突然起身，施展起他溜须拍马才能，“皇上圣明，历古以来，升仙达道者不为少矣。皇上乃真龙天子，泽披万民，必能修成正果”。见嘉靖对这番话十分受用，严世蕃话锋转：“微臣观公主道家剑法，登峰造极，这世上恐怕已难觅对手，只是在座有位武状元，微臣十分好奇，不知武状元与公主武艺，谁更胜筹呢。”
向擎苍心头凛，陆炳果然料事如神，严世蕃开始找茬。还来不及多想，嘉靖已经开口：“朕对此也很好奇，谁武艺更高，比试下不就可见分晓。云锦，向爱卿，你二位意下如何啊？”
向擎苍不自觉地将目光投向云锦公主，瞧见云锦公主秀目也正凝着自己，她神色很平静，但难掩困倦容色。向擎苍知道她体力已有很大耗损，又怎能再禁得住与自己比武。但皇上金口已开，如何能让他收回？时间没主意，竟是无言以对。
这时却听云锦公主道：“父皇，儿臣武艺尚浅，自然不能与武状元相提并论。若是比武，儿臣定是输家。”
嘉靖笑道：“还未比试，怎
就认输。方才朕还夸你巾帼不让须眉呢。”
云锦公主面露尴尬，顿时语塞。
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